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“别误会,我只是想帮个小小的忙,因为之前我和令堂通讯,被告知华莱士小姐在即刻就要嫁过来,以后艾米莉你就不再适合住在妙逸庄园了。所以我在勒阿弗尔的安古维尔高地那儿还有块地皮,已盖起了别墅,设施和家具一应俱全,要是你不嫌弃的话,可以与奥莱丽一起......”
还没等菲利克斯说完,艾米莉就继续冷冷地打断了他:
“你的意思,是我继续留在妙逸庄园,被华莱士小姐察觉到奥莱丽的存在和真实身份,会败坏拉夫托家的门楣?”
“不,绝不是这样。”菲利克斯也预料到他说这些必然会遭到狂风暴雨般的攻击,但他还是说了下去,“只是为了消除麻烦。”
“我一个始终未嫁的拉夫托女儿,当哥哥娶妻后还呆在自家庄园内,有些不好看对吧......我晓得,你也是希望像之前那样地继续帮助我。”艾米莉语气突然柔然下来。
菲利克斯有些激动,说是这样的,“我在那座别墅里特意为奥莱OTg2NTc=丽布置一间......”
“人渣。”
随着艾米莉突然说出这个词来,菲利克斯的笑容有点僵住,然后在浓重的树荫下,艾米莉的眼神变得可怕起来,她看到自己的窘态后,仿佛更为快意,也更为愤恨,小巧的嘴唇连续说出了最恶毒的指责,“人渣,败类,肮脏的怪物,市侩,萨德侯爵笔下的那些男魔鬼。”
菲利克斯尴尬地不安起来,他抓下了帽子,似乎想要艾米莉变得平静。
“你这个市侩,你到现在干的全是些死后要下地狱的‘好事’!你击碎了梅.霍尔克婚姻的梦幻,你也把我给拉入到通奸的泥沼里,你这女性的公敌,胡格诺改宗的伪善者,我现在看到奥莱丽的肤色就感到窒息般的痛苦,好像一块烙在我心底的热铁,你还好意思厚着脸皮过来说要帮我的忙?你继续去追逐更多美艳的猎物去吧,你在巴黎有好几个情妇吧,宛若男妓般的下流东西,奥莱丽你别想打任何主意,我会好好把她抚养大的,她没有你这样的父亲。”
“艾米莉你这样的指责未免太......”菲利克斯还没来得及争辩江浙湖汉北,艾米莉便举起了小巧的手枪来,瞄准了他。
菲利克斯倒没有过分慌乱,他收拢了神色,重新戴上帽子,沉稳地后退几步,胸口却挺着,好像随时准备坦然接受艾米莉射出的子弹。
“你走吧。”艾米莉说出这话来时,眼睛有了泪光,“我已经把该骂的都骂完了,在圣母前发誓,我不会再仇恨你,所以......你走吧。”
“保重。”菲利克斯留下这话,随后转身,快速走了几步。
落叶翩翩的林荫道边,雅克驾驭的马车停在那,菲利克斯坐了上去,惊魂未定。
“导师您没事吧?”雅克关切地询问。
“没事,没事。”菲利克斯缩在车厢边角,咕噜着,“咳,走吧。”
当窗户外的景色往后移动时,菲利克斯转头,看到隆起的草坪上,娇小的艾米莉正拖着长裙,背对自己,向自家庄园宅邸走去。
菲利克斯难得地喉头滚动,不知道是愧疚,还是绝然,他下意识掏出口袋里的丝帕,因为他感到脸颊滚热下,他竟然流泪了!
举起丝帕擦了两擦后,菲利克斯的神色慢慢变得淡薄和冷峻,他的思绪很快转移到了别的事情上去。
“雅克,你明天让公司会计师,送些银行汇票去给妙逸庄园,对,给拉夫托侯爵夫人就好,我会把所有的话都附在短笺里。”
他打心底不怪艾米莉,他不会因此恨她,但是他必须要暂时远离她了。
来日,当菲利克斯主持完省议会后,回到了自由庄园里。
故友重逢的保罗.琼斯船长,和美国驻鲁昂领事马克.布鲁内尔,还有马克的门徒伊桑巴德,都在客厅之中。
菲利克斯到来后,非常热情地接待了马克上校。
虽然马克一直自认为美国的海军上校,但严格说美国还没有海军这个军种,以前的马克只能说是“大陆军海军”的上校,曾和琼斯并肩作战,但到了1783年后美国把海陆军全都解散掉了,琼斯和马克所驾驭过的战船,全都卖掉了,比如“和蔼的查理号”,现在就是友谊公司船队的旗舰,还保有十二门舰炮用于自卫。
你要问个中缘由倒也简单:美国国会和政府穷得叮当响,且这会儿美利坚邦联色彩还很浓,财政没法集中。
在菲利克斯口中,伊桑巴德突然变为了“愿意替美国哲学会探险西部”了!
说实话,当哥哥说出这话来,伊桑巴德心里也暗自吃惊。
他素来了解哥哥是个聪明狡诈的人物,可没想到他连自己的马克师父,甚至连美利坚这个国家都欺骗。
当着马克上校的面,菲利克斯径自掏出现任美国国务卿杰斐逊的亲笔信,在里面杰斐逊表示,不介意甚至欢迎法国朋友和哲学会联手,完成探险西部的艰巨任务。
“我认为上校您是最佳的领队人选,我也向杰斐逊国务卿举荐了您,他很开心,一个月后您和伊桑巴德结伴上船去纽约,促成贵国国会通过这个方案。”
“我会做到的,并且游说政要募捐。”
“大约需要多久?”
“快则一年,最迟不超过三年。”正直的马克上校没心眼地回答说。
琼斯船长也假惺惺表示全力支持。
听到这个时间菲利克斯就宽心了,他便“诚恳”地对马克上校表示,我也愿意捐助一万里弗尔,以私人名义给美国哲学会,来回报美国朋友未来对友谊公司反制鲍尔斯的慷慨援助。
“打倒奥古斯塔斯.鲍尔斯和马斯科吉国,就是为了防备英国的奴役和暴政卷土重来。”马克上校非常感激。
但光是这颗烟雾弹菲利克斯还觉得不够,他下面又趁机抛出另外颗更猛烈的烟雾弹来:“我还愿帮助身陷阿尔及尔的美国船员。”
听到这句话,马克上校明显震动下,随后眼神里满是感激。
菲利克斯所说的,正是美国举国上下,也是总统华盛顿和国务卿杰斐逊最为担心牵挂的“巴巴里海盗”问题。
而正是通过此,菲利克斯要全力将美国的注意力转移到地中海来,而非是路易斯安那和西部。
以美国现在弱小的军事投射力量,它不可能同时保持多个国策的焦点。
1785年,也就是菲利克斯刚刚穿越到法兰西世界那年,美国在地中海的两艘商船“多芬号”和“玛利亚号”惨遭巴巴里海盗劫持,起码二十名船员,也即是美国公民沦为奴隶,也成为杰斐逊挥之不去的梦魇。