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报纸的舆论营造不过是其中一环,诺曼底的巡按使德.朗卜乐公爵阁下也多次来到市政厅或者法院,言必称“安古维尔”,不久更加确凿的消息也流传于大街小巷:
财政大臣德.布律埃尔的使节即将下榻鲁昂城内,他带来项更宏伟的计划,及整修王室大道,而鲁昂有两条大道连接巴黎,可终点却不同,一个是经卡昂最终抵达卡朗唐半岛的瑟堡,还有个便是顺塞纳河,通往圣典港也即是勒阿弗尔港。
几场市政厅的舞会后,财政大臣的意思也经由公务人员的口口相传,让整个鲁昂城知晓,就是要整修第二条王室大道,并且直接连通安古维尔,将来这座富翁聚居的高地,邮政马车、运货车和轻便两轮车,将在鲁昂—巴黎一线川流不息。
“为了让这个计划顺利通过并筹款,最好在王家监察官员的督率下,组建诺曼底省的参议会,也即是变相的三级会议,只要参议会认可这个计划,政府就即刻实施。”
种种大道或小道的讯息,都让盖斯特和艾金这对兄弟既兴奋又焦灼,他们在疯狂地筹钱,说得更确切点,在挪用父亲的钱款。
老霍尔克先前交代合伙人西格弗里德:从公司里提出一百八十万OTg2NTc=里弗尔的款子,这也几乎是流动资金的八成,移动去圣典港银行,寻找种植园主,去美国投资原棉生产,为此老霍尔克还写信给各位美国友人,整合出一揽子协议来。
而盖斯特则主动找到父亲,愿奔走效劳。
老霍尔克就把整盘计划托付给了儿子。
可私下地,盖斯特却用美国戈尔塔勒斯公司的名义,募集股份,以投资安古维尔住宅区,加上父亲的这笔钱,最终凑齐了大约二百八十万里弗尔上下,准备竞标!
至于老霍尔克的真实愿望,全停在了欺骗的纸面上。
就连儒勒.西格弗里德,也蒙蔽了老霍尔克。江浙湖汉北
穿过高等法院的长廊和前厅,骑士菲利克斯见到了检察官沃顿,两人亲热地握手,等到菲利克斯坐下后,“京城来了消息。”沃顿神色有些黯淡,“不得不说,王室和财政大臣在这场斗争里,又失败了。”
言毕,沃顿将手头一份《信使报》递过来。
上头写着:梅尼.德.布律埃尔大臣原来希望通过“显贵会议”,向巴黎高等法院施压,要它注册征收印花税和土地特别税的敕令,可法院拒绝,布律埃尔便只好将“显贵会议”给解散,要求路易十六出手,国王陛下便仿效路易十五,组建了个“御临法院”(全能法院),直接来到巴黎高等法院,强硬逼迫法官们注册新的敕令,高等法院最初被迫答应,可到了第二天便在奥尔良公爵的幕后支持下,宣布头天的敕令为“非法”,予以撤销,也就是反悔了,并得到最高税务法庭和最高财政法庭一面倒的支持,大怒不已的路易十六,便把法官们统统流放去香槟省特鲁瓦城,所以先前鲁昂高等法院集体罢工,便算是对巴黎同行的支持。
原因说起来也很简单,土地特别税如是推行,等于毁掉了贵族的特权,法院里的这群长袍司法贵族,也算是贵族集团里的一分子,是绝不可能背离阶级利益的。
非但如此,布列塔尼省的佩剑贵族也闹腾起来,这个省有自己的议会,对王室有不小的“议价权力”(也即是说,布列塔尼每年缴税数额,还是由本省议会决定的,毕竟不是国王的派管区),佩剑贵族把持着省议会,当然不希望此后和其他省份一体纳税,便挑唆佃农不断发动暴动骚乱,来对抗路易十六敕令。
“关键时刻,还是布律埃尔大臣太软弱,他不敢有进一步的行动。”沃顿恨恨地说。
“巴黎高等法院又恢复了?”菲利克斯没继续看报纸,也得知了结局。
沃顿点头,“十三所高等法院集体罢工,不少非派管区的省议会又掀起动荡,布律埃尔已被迫撤回了王室敕令,巴黎高等法院的那群戴灰白假发和圆帽子的毒瘤,又从特鲁瓦城回来啦,他们返归法庭的第一件事,就是在全国恢复老的二十分之一税,贵族和教会继续享有豁免特权,负担还是压在第三等级和农民头上。之前布律埃尔大臣的努力,和卡隆子爵一样,全都烟消云散。”说到这里,沃顿痛苦地瞪着有些血丝的双眼,“这个国家已病入膏肓......”
“既然想挽救危机,那么国王为何不更强硬点呢?”
“这次陛下已经鼓起很大勇气,据说他想再次组建御临法院,以取代巴黎高等法院,奥尔良公爵拉住他的手,抗议说,‘陛下这是非法的’,陛下当即回答,‘不,这是合法的,因朕意如此’,可......也即是说,陛下始终越不过高等法院这道门槛。”
“王权必须建立在合法基础上吗?既然鼓吹自己王权神授,坐在御座上是因天主的赐予,不用对任何人世间事物和团体负责,那就没必要这样软弱。”菲利克斯拔下烟管,悠悠地吐出口雾,“依我看,不但该将巴黎的高等法院解散,还该把全国其他省的十二所高等法院,一并铲除掉。”
“那谁来运作司法界啊!”沃顿表示难以想象。
“加强各县市的初等法庭啊,涉案金额再大的,便由上诉法庭呈报国王直属的‘全能法院’审理,只要王权的决心强,就没有什么不能实现的。”
“但法官?”
菲利克斯接着说出个让沃顿,或者在这个时代很少有人如此激进的念头,他用手比划着开枪的姿态:“哪怕现在国王陛下出动军队,把高等法院的法官全枪决掉,但只要国王承诺继续保留法官职务世袭权和讼费收取权,也不愁没人接替,何况区区流放和解散呢?”
作为为数不多的,真正忠诚于国王和王后的臣子,沃顿用手支着额头,抬眼对菲利克斯,语气变得坚定:“陛下现在需要的是位真正铁血的大臣......”
“唉,梅尼.德.布律埃尔大臣绝非理想人选。”菲利克斯其实明知未来不可避免,但他还是愿帮梅的哥哥一把,“事态拖延下去,高等法院便会把税收敕令这个火中的栗子,扔给各省参议会,或者说是要加税就必须得到三级会议的通过,而一旦召开三级会议,便会使得三个社会等级,全都参与到国政决策当中,那接下来的事态发展,便绝不是国王陛下所能掌握的了!”
“真的是开也不是,不开也不是。”沃顿长叹口气。