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奥非斯并不知道自己昏迷了多久。
他只知道，他在生与死之间辗转时，有一双手始终紧握着他，有一缕伴着啜泣的轻柔嗓音缭绕在他的耳边。
他走不开，舍不下，他知道自己一定要醒来，他不能放着哭泣的人儿不管。
然后，他睁开了眼睛。
他看见了熟悉的屋顶壁画，熟悉的摆设，与熟悉的身影。
他回到了杰尔吉诺堡。
奥非斯侧过脸，看见伏在床边熟睡的芙洛依。
幽暗的烛光映照着她优美的轮廓，璀璨的金发披散在她的肩上与两颊旁，使得她的脸蛋显得更小。她纤长而浓密的睫毛像只阖上翅膀休憩的蝴蝶，白蔷薇似的脸颊上犹有未干的泪痕。
她哭了。是为了他而流的泪吗？
奥非斯伸出拇指轻轻地拭去她的泪痕，没想到如此轻微的动作，却惊醒了睡得并不安稳的芙洛依。
“奥非斯，你醒了？”忧虑的情绪显露在她紫水晶般的眼眸中。
“我昏睡了多久？”
“你整整昏迷了两天，如果不是安杰侍卫长找到我们，将你带回杰尔吉诺堡，恐怕你早已？”那深刻的恐惧使她没有办法再说下去。“我去叫大夫？”
“不，”他拉住了她，“我没事，让我们独处一下。”
奥非斯的话使芙洛依心跳加快，在他的注视下，她无措且不安。
“芙洛依，过来，”他拍了拍床沿，“坐在我身边。”
她垂下眼，“不，我怕碰到你的伤口。”
“过来！”他不由分说地将她扯入怀中，即使弄痛了伤处也毫不在乎。
这是她第一次为他担忧，第一次为他流泪，不是他强取豪夺，而是她心甘情愿。这般柔情似水的芙洛依是他第一次见到，他不想放过。
“奥非斯，你的伤口流血了！”她急着想避开，但是他紧搂着不放，顽强的与她角力，伤处因为出力而淌出血丝。
“奥非斯，别这样？”芙洛依惊惶而略带恳求地望着他。
“别拒绝我。”他埋进她的颈窝，嗅着她独特的幽香。
推拒他胳膊的柔荑停了下来，无言的顺从了他的亲近。
奥非斯执起她的手，在唇边轻吻。“好温暖的手。”
芙洛依的指尖微微地颤抖着。
“是这双手为我拭汗，给我温暖的吧？”他凝视着她显而易见的黑眼圈，修长的手指在她的手上轻抚、游移，最后十指交缠，紧握不放。“妳为我担心吗？”
“？我几乎以为你不会醒了。”
他轻笑，“如果我再也醒不过来，妳就自由了。”
“奥非斯！”她低喊，红了眼眶。
“这双手，我要握着它一辈子。”他温柔地道：“我再也不要放开妳。”
她的眼泪倏地划过脸庞，滴落在交握的双手上。
他托起她的下巴，凝视着她泪雾迷蒙的紫眸，柔声询问：“芙洛依？”
她眨着眼睛，拚命想把泪意逼回眼眶，却徒劳无功。“你不需要这么说，反正我已无家可归。”
“即使妳有一百个归处，我也不会让妳走。”
他微愠地吻上她沾上泪水的唇瓣，纠缠住她的甜美。
为什么她还不明白？
打从他见到她的第一眼，他就要定了她。
他从不曾感觉到灵魂如此骚动，吶喊着想要她。
她是一朵生长在峭壁上的百合，美丽又高傲。
为了得到她，他不惜一切代价，摔得头破血流也好，摧毁她的生长之地也好，只要能拥有她，他什么都不在乎。
所以，他强行攀折下这朵百合。
因为他明白。只有这么做，他才能够拥有她。
然而，这么做却使她封锁了自己的心，尽管他成功的占有了她，却无法掌握她的心。
这一次，他不想重蹈同样的错误。
他明白对她用强只会使她的心离得更远，所以，他等。
他用他的方式爱她，用他的方式守护她，却没想到她仍然紧锁着自己的心，不愿让他进入。
他究竟该怎么做，才能消除长久以来盘踞在她心中的阴霾？
深深的无力感使他愠怒，他略带着报复的吻滑下她的唇，游移在充满幽香的颈间。他环紧了她的纤腰，一个翻身将她压在自己身下。
如果言语不能弥补两人认知上的差距，那就用身体来填补一切吧！
奥非斯把心一横，大手滑到她的背部，开始拆解衣服的束带。
他那充满侵略性的吻令她害怕，她本能地将双手环在胸前抵抗着他。
就在两人僵持不下之际，门外传来侍女的声音。
“爵爷，陛下来探视您了。”
该死！
奥非斯深吸了一口气平复自己的欲望，不得不放开怀中半裸的娇躯。
芙洛依闭了闭眼睛，知道自己安全了。她跳下床，急着想逃开他，但奥非斯从背后环住她，俯首在她的后颈印下一吻。
“对不起，我太急躁了。”
她委屈地咬住下唇，不愿意回首迎视他的眼光。
他在她的耳畔低语：“芙洛依，我是认真的，我想要妳，我希望妳嫁给我，成为我的妻子。”
芙洛依的心脏狂跳，不敢相信自己所听见的。
他竟向她求婚！
奥非斯拿起披挂在椅子上的披风裹住她光裸的背部，缓缓地将她转过身来与他相对，然后，温存地吻了下她的额。
“现在求婚的时机不怎么对，但是？答应我妳会考虑，好吗？”
她望着他的眼，在那双深邃的绿眸中看见了谦卑的请求。
那么高傲的奥非斯第一次放下自己的身段，托出自己的真心，不再隐瞒，她如何能不动容？
“好。”她轻声允诺。
奥维尔走向奥非斯寝宫途中，蓦地看见一抹黑影往另一侧离去。
那是个金发美女。
尽管只是匆匆一瞥，他还是看见了她的容貌。白蔷薇般的脸蛋，典雅而高贵，眉宇间流露的轻愁，轻易能勾起男人强烈的保护欲。
她是谁？
奥非斯所有的侍妾他全都见过，为什么独独不曾见过她？
看见皇帝的脚步停了下来，欧斯本恭敬却又不解地开口：“陛下，有什么不对吗？”
奥维尔回过神来，望向欧斯本。
“欧斯本，那个女郎是谁？为什么我从来没见过？”
“回陛下，她是芙洛依兰德列妮公主。”
啊！原来是她，她就是芙洛依兰德列妮！
她就是让奥非斯不惜以武力夺回的女人吗？果真是个绝色啊？
“陛下，爵爷还在房中等您。”一旁的侍从小声地提醒着。
“嗯。”他应了一声，将目光从走廊的尽头收了回来，迈开步伐走进奥非斯的寝房。
奥维尔屏退了左右，拉了张椅子在奥非斯的床边坐下来。虽然他已有心理准备，但在看见奥非斯沁出血丝的伤口时，仍不免为其所震慑。
“你怎么把自己搞成这个样子？想把我吓死吗？”
奥非斯淡淡一笑。“这只是个意外。”
“你把潜入费拉拉公国皇宫，掳走芙洛依公主的事称作是意外？”奥维尔嘲弄地说。
“看样子你什么都知道了。”
“知道是一回事，我讶异的是，你竟然会这么做，这一点也不像你！”奥维尔状似不经意地问：“你就这么想得到她吗？”
为了得到一个女人而出兵攻打她的祖国，将她囚禁在自己的身边，不管她有多痛苦、多想逃，他都紧抓在掌心里不肯松手？他从未见过奥非斯如此惊人的占有欲，他简直无法想象。
“把所有的理由归咎于一见钟情或许太牵强，但是，这确实是我想占有她的唯一动机。你知道吗？人的欲望有时候是没有任何道理可言的。”
“因为她的美貌？”
“这么说也无不可。”但那只是原因之一。
“那么，如果我说我要她，并且赔偿你一座古堡，你肯不肯？”
奥非斯瞇起眼睛。
“奥维尔，你说什么？”
面对兄长的厉眸，奥维尔面不改色。
“把她让给我，我赔你一座华丽的古堡！”
奥维尔的神情莫测高深，一时间奥非斯竟无法分辨他是说真的，还是在开玩笑。
“如何？奥非斯。”奥维尔笑问。
“不换。”语调铿锵，绝无转圜的余地。
他的回答，显然大出奥维尔的意料。
“没想到，你对她倒是情深意重哪！”
又看见奥维尔那蛮不在乎的笑，奥非斯松了一口气。“以后不要用这种方式刺探我！”
“不这么做，怎么能知道你的心意？”奥维尔惋惜地道：“看样子，与佛罗伦萨缔结婚盟之事只得告吹了。也罢，顶多再想个法子和对方结盟？还是，你肯收作二房？”
“我已经向芙洛依求了婚，这件事我暂不考虑。”
奥维尔讶异地问：“她同意了？”
“她尚未答复我。”奥非斯笃定地道：“但是，她一定会同意的！不管她有多少借口，我都要得到她。”
“我知道了。”奥维尔起身，“你好好静养吧！我回宫去了。不管怎么说，这件事跟你脱不了关系，你得赶快康复替我收烂摊子才行！”
奥非斯扬起唇，叹笑：“你真是一点也不让我好过。”
“不让你好过的，绝对不只这件事而已。”
再一次见到芙洛依，距离第一次只不过相距了两天。
奥维尔无法控制自己的私心，初次的匆匆一瞥带给他无限的怅惘，那种若有所失的牵挂像春天的微风，一会儿就在他心里搔弄上一回。
妃子的曲意承欢令他索然无味，忍不住就是会想起她的模样，然后不断地想要更看清楚她的眉眼，想要听听她的声音。
如果她是我的，那就好了。奥维尔不由得这么想。
但是，她是哥哥的啊！他怎么能夺人所爱？
可是，我是君王啊，想要什么，岂有得不到之理？
心中几番拉锯，终究，奥维尔还是屈服在自己的欲望下。
他唤了个侍女注意芙洛依的一举一动，当她独自一人的时候，他才有假藉探视奥非斯，而与她不意巧遇的借口。
芙洛依从奥非斯的房中退出后，在侍女的陪同下到花园去走走。
冬尽春来，暖洋洋的阳光破云而出。
花园中，一些早春的花儿开了，空气中芬芳的气息捎来春信，湖水上的薄冰已化开，度过冬天的候鸟飞了回来。
冬天已过完，又是一年的开始。
而她，也在这儿待了半年。
碧澄澄的湖水上，悠悠地浮着几只雁鸭，白天鹅也成群地在碧波中打着圈子。
再过不久，这些候鸟就会飞到北方去，或许，也会在费拉拉公国的湖里停留，直到冬天来临，牠们才会再飞往温暖的南方过冬。
而她，今后只能留在这里，也只有这里会收容她而已。
澄澈的绿波倒映出她白皙得近乎透明的脸蛋，一双紫水晶般的眼眸带着淡淡的忧郁回视着自己。
蓦地，水中出现了另一张面孔。
一张模糊，但年轻而英挺迫人的面孔。
芙洛依倒抽了一口气，惊惶回头，却没注意脚下一个踉跄，踩到了裙襬。
“小心。”一双有力的手扶住了她的纤腰，稳住了她。
慌乱间，芙洛依对上了那双绿得与奥非斯如出一辙，但是更为清朗的眼眸。
“谢谢？”她低首，颊上浮现狼狈的红云。
芙洛依与奥维尔并未见过，因此，她并不认识面前的男子。但是当她看见他那双清朗的绿眸，与神似的容貌，以及他右手食指上那颗代表着罗马帝国皇帝的绿宝石戒指时，她便明白了一切。
他是罗马皇帝，同时，也是奥非斯的亲弟弟。
她立即退了一步，提起裙襬弯身行礼。“陛下。”
奥维尔挑眉，佩服地笑了起来。没料到她竟然可以轻易猜出他的身分。
“幸会了，芙洛依公主。”他扶起她。
终于？终于如愿的见到她了。
自上回匆匆一瞥，魂牵梦萦，他穷尽一切的想象，不知道在心版上勾勒了几次她的轮廓，可是，当他见到她时，仍不免为她的绝色所撼动。
他想要得到她，想要将她搂在怀里，想要品尝她的双唇，想要她为他展颜欢笑。
是什么令他萌生了非到手不可的欲望？
美丽吗？
这是无庸置疑的。
但是在美丽之外，她眉宇间淡淡的忧郁，更是平添了楚楚动人的韵致。
除此之外，她为了那深爱却又腐败的祖国所深深心痛的模样，更令人疯狂动容。
奥非斯也是因为这样而爱上她吗？
她呢？她爱不爱奥非斯？
奥维尔目光炯炯地凝视着芙洛依，使得她在他的目光下有些退缩。
他为什么要用这样的眼光看她？
是因为同情她的处境吗？
芙洛依难堪地别过脸。
“陛下，如果您不介意，请容许我？”
意识到自己的眼光冒犯了她，奥维尔很快地提出邀请。
“陪我去游湖好吗？”
虽是询问的语气，但她明白，对一个君主来说，是不接受“不”作为回答的。
一旁的侍从们自然也是知道这一点的，所以，在芙洛依尚未回答之前，他们便已开始动手将湖畔小舟的缆绳松开。
芙洛依无言的随着奥维尔坐进小舟里，一名侍从则远远的站在船尾撑着船篙。
小舟轻轻地飘离岸边，荡漾在一顷碧波中，划出微波水痕。
远山含烟，如云似雾的紫蓝色山岚如女人眼上的粉黛，沉静的、优美的、内敛的，并且有种隐隐约约的神秘。
眼前的美景使芙洛依放松了心情，当几只天鹅好奇地围到船边来时，她甚至微笑地伸出手去逗弄牠们，天鹅竟不闪也不躲，歪着长长的颈任她抚摸。
“牠们竟不怕人呢。”她讶异地说。
“因为奥非斯不许任何人猎杀这个湖里面的鸟类。”奥维尔笑道：“他还让专人喂食这个湖里的鸟类，所以牠们不怕人。”
“为什么？”
“这个湖是奥非斯的“圣域”。”奥维尔遥望着远方，淡淡地道：“他与他第一任的妻子欧妃丽雅在这湖畔相遇，在这湖畔举行婚礼，而欧妃丽雅也在一次意外中葬身湖底。奥非斯相信这些在湖里栖息的鸟类是欧妃丽雅的化身、或是使者，因此他不允许任何人伤害牠们。”
芙洛依震惊得无法言喻。
她不知道？她从来就不知道奥非斯还有这么一段过去。
“妳似乎很惊讶？难道奥非斯从没对妳说过？”
她摇头。
“真是抱歉？”像是意识到自己说了不该说的话般，奥维尔连忙替奥非斯解释：“这已经是很久以前的事了，他不想让妳知道，或许是因为他不想让妳心存芥蒂，妳千万不要放在心上。”
她知道，她也不要放在心上，但是？她没办法忘掉？
“奥非斯跟我说，他向妳求婚了。”
芙洛依的思绪猛地被拉回，她望向奥维尔那双充满探询的绿眸。
“是的。”
“那么，妳答应了吗？”
“我？还在考虑。”
“考虑得如何呢？”
一连串的询问，让芙洛依完全无法招架。她低下头，不知道该如何回答。
有关于奥非斯的求婚，她并不是没有想过，只是她还不能下定决心。
拒绝他好吗？
可是，她的确是感觉到，在她的心里，有一种微妙而温柔的情愫在滋长，而这样的情愫在他冒死救回她之后，已成为一股巨大的爱意，她无法欺骗自己，说她不曾为他动心。
答应他好吗？
但是，她能就这么背弃费拉拉公国，投入仇敌的怀抱吗？
真是千绪纷扰啊？
奥维尔见她流露出迷惘而犹豫的神情，立刻说道：“抱歉，我无意使妳为难，我只是深切的希望妳能嫁入我威灵顿家族，成为我们家的一分子。”
说着，他脱下左手小指上一只镂刻着威灵顿家族族徽的银戒，不由分说地套上她左手无名指。
“陛下，我不能？”
她想拒绝，但是奥维尔握着她的手，不给她交还的机会。
“瞧，它多么适合妳。”他微笑着，“这只戒指里代表了我的祝福，我希望它能带着妳进入我威灵顿家。”
嫁给奥非斯，进入威灵顿家族？
芙洛依望着那枚银戒，怔愣出神。
该或不该呢？她真的能舍弃祖国，嫁给奥非斯吗？