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陈家的厅上围了好些人，十几双眼睛盯着那些残破的纸张半晌依旧毫无头绪。眼看着巳时将近，案件也是毫无进展，想不出任何对策。
田宝坤是急性子，抓着青云先生念道：“江大人，这都想了半日了，您可想到办法了没有？”
青云先生拍了拍他的手背，叹气道：“如今其他线索全无，只有信中指明了巳时会面。陈潭亡故的消息对方知晓了没有，不如冒险一试。”
“先生之意，是冒名前往城外？”田宝坤又问。
青云先生点头道：“提到了夜神花的那封信其字迹与邀约出城的极为相似，总督大人一直封城未有消息传出，不妨一试。若能找到接头之人，便能抓住这条线索，一直往下看。”
田宝坤肃然回道：“明白。”
眼看着日头西沉，苏敏与江携在房中练字了半日，也觉得眼睛有些累了。苏嬷嬷替他们收了笔墨，催促着两人到院中去走走放松眼睛。
江携见着男孩愁眉不展，问道：“哥哥这半日都无精打采的，方才写字也常常发呆，是还在想夫人的话吗？”
苏敏点头道：“恩，从小到大，出了阿娘跟陈妈妈，阿姐是我最亲的人。苏府的其他人，都跟外头的人一样，总是看不起我跟阿娘。哥哥以前还闹过一阵子，埋怨过哥哥的阿娘，为什么旁人都有阿爹常伴，而我没有。”
江携疑惑道：“哥哥的阿爹是一个什么样的人呢？”
女孩的话无意间戳到了苏敏的痛处，男孩深深地叹了口气，摇头回答道：“我也不知道，阿娘一直不肯告诉我。陈妈妈跟我说，每次我提起，阿娘都很难过，夜里总要哭上几回睡不安稳，之后便不再提及此事了。只是外面流言许多，有的说阿娘是红颜祸水，也曾攀过京城权贵，也有的说阿娘是回芜城路上遇上了祸乱，遭遇了山匪流寇。”
江携问：“那哥哥不想知道吗？”
沉默良久，苏敏回道：“我也不知道。罢了，不说这个了。我刚听人说，北城门前不远的地方又发现了一具尸体，还是个光头的孩子。”
江携诧异道：“他明明跑了的。”
听到江携的话，苏敏不解，问道：“什么意思？”
江携凝眉，脸色哀伤地回答道：“日前曾在夜里救下了一个大哥哥，他自有神通的本事飞檐走壁躲过城主府中守卫的戒备，怎么会这样......”
“听人说他也算是号危险人物，你没事就好，多的不必多想。”
那名不速之客虽身带戾气，却并没有伤害江携，或许也是因为她出手相救。只是一种感觉，江携觉得那少年并不是那般邪恶之徒，随之辩解道：“可我听他梦中呓语一直念叨着娘亲，想也是可怜之人。苏敏哥哥这么说，会不会太武断了些？”
苏敏肃声道：“听说他也是关外人，应该是被陈潭买来的罪奴，面对的严刑拷打，自然成不了什么纯良之辈。不论如何，如今人没了，此事事关你女儿家的清誉，从今以后，只当从未见过那人，从未经历这事，切勿与人提及，可好？”
江携舒展了眉目，回道：“哥哥是为了阿携好，只是我坚信我的判断，他能逃出重重包围的城主府，自然也有本事离开这里，我总觉得他还活着。不过阿携向兄长保证，绝不会与人主动提及此事。”
苏敏点头道：“如此便好。”
巳时，西城门外。
茶摊边坐着一名样貌无奇的中年男子，若是留心观察，却能见到他脖颈处清晰的红痕和一抹细微的褶皱，是张假脸。
云雾退散，月光照亮了这一片狭小普通的土地。此处一直往西不远处就是树林的入口，碎石尘土飞扬的路面坑洼不平，往来的客人甚少，马儿被绳索系在木杆边，疲惫地安睡。一边的茶摊小二正懒散的靠在灶台边煮水。
“店家，实在是麻烦了。”中年男子留下了碎银，语气里带着抱歉。
正在灶上打盹儿的茶摊小二闻言，一下子就清醒了过来，殷勤道：“客官这可是要走了？”
中年男子起身，朝着马儿休息的地方走去边说道：“等的人今日怕是不会来了。”
“好嘞，那您慢走。”
中年男子突然停下了脚步，没有回头，沉声说道：“说起来也奇怪，这大半夜的，街上一个人也没有，只偏偏你这茶摊开着，店家赚得到生意吗？”
“这生意嘛，马马虎虎吧...”
茶摊小二擦着桌子，收了碎银，笑容开朗地说着。忽然，中年男子感受到了背后的凉意，一道银白色的光朝他狠狠刺了过来。
“这不就是送上门了么。”
伴随着声音回荡开在空地之上，中年男子急中生智，一个侧身躲开了致命一击。抬手双指夹住了剑锋，淡定地说道：“店家的茶艺看来是不如这剑法精妙了。”
说完，中年男子一用力，震碎了夹于双指之间的剑锋。他往后退了一步，稳稳站住。
与此同时，西面的树林里窜出了十几个官服士兵。他们手握利器，将茶摊小二团团围住，困在了中心无处可逃。
中年男子的声音忽然变得沙哑，俨然是一名老者。他脱下伪装的人皮面具，感慨道：“今日的月亮好，实在是给了不少的助益，否则这些官爷的剑锋显现出来，这人早不知道跑哪里去了。”
一名士兵对他恭敬地说道：“多亏了先生，黄先生辛苦了。”
江尧摸了摸脸道：“无妨。”
“何方鼠辈，还不快束手就擒。”见围在其中的男子不为所动，为首的将继续领朗声道：“去，将这人的头给大爷抬起来看看。”
三五个人得了命令，收起剑，上前捆绑住了那名男子，强迫将人按到在地，又握住了他的后颈，将头往后仰去。
江尧冷静道：“阁下这张皮，好像有些破了。”
士兵闻言，朝那人的脸看去。刚才扭打的激烈，一群人围殴上去，将脆弱的人皮面具摩擦出了些划痕，不平整处露出了更深色的肤色。
一名士兵将他的脸皮毫不留情的撕下，露出了一张泛红的脸，长相与齐人的文雅大相径庭，是关外人。