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年少当家
黄盖湖是古洞庭湖云梦泽的一部分，在湖北省与湖南省交界的地方。赤壁之战后，孙权行赏，以此湖赐黄盖，并命名为黄盖湖（原名太平湖）。若秋的老家离这里几百公里远，属于洪湖市龙口镇的一个名叫度家洲的小村子，村子就在中国最长的长江边上，属于长江中下游。
长江，一条孕育了无数生命的大河，河水一年四季都孜孜不倦的默默流淌着……长江的水里有一些黄沙，所以看上去是混黄色的，不像其它大部分河水那样清澈见底。在江边生活着的人们喜欢称呼她“河”，平时在地里干活口渴了，就到河边用手捧起河水来喝，非常清甜可口。
江面上时不时会有几艘大大小小的船只，有小小的渔船，也有几十米长的大货轮。江边生活的人们经常能听到一阵阵非常浑厚的喇叭声，它们都是：这艘船在跟那艘船打着招呼。时光更迭，无论春夏秋冬，它们总是来来往往着……
这里的水资源丰富，属于平原地貌，四季分明，人们按照时节播种与收成，几乎与二十四节气吻合。一般都是种植棉花、黄豆、玉米、油菜、稻谷、小麦等农作物；还有就是养殖各种淡水鱼，种植莲藕、莲子、菱角等等。
若秋的外公外婆在她出生以前就已经不在了，听妈妈说是那几年闹饥荒饿死的，那些年饿死的人不计其数。若秋的爷爷是在她爸爸十三岁的时候去世的，当时奶奶的肚子里还怀着遗腹子，也就是若秋的幺叔。若秋的爸爸名叫度松林，爷爷名叫度贵贤，都是普普通通的农民。奶奶名叫张闰年，长相算是比较好的，因为寡言所以就更多了几分静美。听说没出嫁之前是像大家闺秀一样，大门不出，二门不迈的那种。妈妈名叫刘裘祯，在家里排行老七，除了一个四姐以外，其它的都是男孩，一共七个兄弟姐妹。
度家洲一个村子的人都是一个姓氏延续下来的，所以都姓度。大家平时互相之间打招呼都按照辈分规矩来称呼，所以经常有七八十岁的老人家喊只有两三岁的小孩爷爷奶奶什么的，若秋家在村子里辈分就排的比较高，她经常被那些老爷爷老奶奶喊祖奶奶，小的时候一直不明白这是为什么？长大以后她才弄清楚是怎么回事！村里只有一户姓邵和一户姓沈的是外面迁来的。这里的人结婚嫁娶都是靠亲戚朋友之间互相交流信息，再找个媒婆来说媒，然后相亲成婚，非常传统。
若秋的爷爷十几岁结婚，爸爸是家里的长子。从小就听人说，爷爷非常非常老实勤快。那时候还没有“分单干”，都是合作社形式的，每天每个人都要出工，拿积分换口粮，大家都是早出晚归。就算是这样，听说若秋的奶奶也没有像其它妇人那样辛苦，因为爷爷平时无论家里家外什么活都抢着干。其它跟奶奶同样差不多时间嫁到村里的妇人就开始说奶奶很懒，其实她们多半还是羡慕跟嫉妒的。
若秋的爸爸十三岁那年，爷爷生了一场大病，病来的很急，加上劳累过度，一时半会又湊不到钱来医治。奶奶又年轻，没见过什么世面，又是个没有主见的人，爷爷一下子人说没就没了。对于这场突如其来的噩耗，度松林一下子懵了神！整个人瘫坐在地上……十三岁的度松林，看着自己“满怀”的母亲，再看看两个弟弟跟妹妹，一下子手足无措，脑袋一片空白……
从这天起，度松林就开始当起了家，虽然还不知道当家对他来说意味着什么？他只知道他必须守住这个家！因为母亲怀着身孕，基本上家里所有的重担都落在度松林一个人的身上。他就每天跟着其它的大人们一起出工，顶起之前他父亲干的所有活。
度松林随着村里的男人们去到离家很远的地方割草，回来的时候，每个人撑着一条小船，在河沟里排成一条长长的队伍。草把小船压得船檐离水面很近，度松林非常生疏的小心翼翼的撑着船，后面的小船一条一条的从他身边划过，不一会儿，他只能远远的望着前面的船队了。船划到一个要转弯的地方，怎么调整都转不了舵，这会儿小河里已经看不见其它船只的影子了，他心里开始着急了！于是，他就使出浑身解数来撑船，想让船能够赶紧顺利的转个弯，好跟上前面的船队一起回家去，不然天一黑，在这渺无人烟的地方，想想心里就觉得很恐惧！于是就更加慌乱了！可是无论他怎么摆弄，船就是跟他对着干！最后他实在是累得精疲力尽，一点儿都撑不动了，也的确拿这条船没有任何办法了，他就摊开双臂整个人躺在船上，先是一声无助的尖叫声，划破天际！然后就委屈的猛的哭了起来，那声音哭的撕心裂肺，水面上一直回荡着他的哭声……仿佛想让他的父亲也能听到似的！连他自己都不知道哭了多久，哭累了他就两只手一抹，继续赶紧摸黑把船艰难的撑起来，刚刚开始出工的那段时间经常如此。
直到有一次，被他的幺叔度贵敬看到了，他心里有点可怜他，转而心疼他，就把船撑过来，跟他对换一下。让度松林在前面，他在后面，后面船往前划的时候，会有水的推力把前面的船推一把，前面的船就会划的轻松一些。他还经常耐心仔细的教他撑船的技巧跟方法。再后来无论做什么事情，幺叔都经常主动来帮他一把。从此以后，他跟他的小孩就把这位幺叔当父亲一样孝顺着。
度松林的父亲去世一段时间，最小的弟弟就出生了。日子还像过去一样，他每天早出晚归的干着活，母亲还像从前一样，只干一些最轻微的小活。
又过了一些时日，一天傍晚，家里悄么声息的来了几位客人，是外婆那边的亲戚与长辈，还有一位面生的老妇人。原来他们是带着一个媒婆来给母亲说媒的，度松林知道以后心里非常害怕，百感交集……他很怕母亲这时候会嫁人，丢下他们兄妹五个不管了，而且最小的弟弟还在襁褓之中，要是那样的话，他们就会变成真正的孤儿了！他现在已经没有了父亲，尚且还能撑起这个家，如果再没有了母亲，那在他的精神上，就会像溃了堤的长江“一泻千里”，今后的日子想都不敢想。正当媒婆苦口婆心的劝说着，长辈们也在一旁不停的附和着……眼看母亲的态度有点首肯的时候，度松林突然鼓起勇气，当着所有人的面，一把双膝跪在母亲面前！他先是大声的哭着，一句话也说不出来……后来好不容易强忍住泪水，一字一句的说：“妈妈，请你千万别丢下我们五个孩子。我在这里答应你，我一定可以抚养四个弟妹长大，我还会一辈子好好的孝顺你，请你不要走，一定要留下来！”说完又忍不住继续哭着……在场的所有人无一不为之动容，纷纷都留下眼泪来，大伙儿都在不停的用衣角擦着眼睛，这场景任谁看了心里也觉得可怜呐！谁也不忍心再多说一句话，于是这些人又像来时一样悄么声息的走了。
他的母亲最后还是留了下来。但是母亲心里多多少少还是觉得委屈跟怨恨的，毕竟只有二十来岁，风华正茂的年纪就守寡了，很多跟她一样遭遇的人或是改嫁，或是带着孩子改嫁的都有。若秋有一个堂婶就是带着三个儿子改嫁过来的。
从此以后，度松林肩膀上的负担就更重了，因为她的母亲，活得比从前更加寡淡了。就等于说：十几岁的度松林，既要照顾孝顺母亲，又要抚养四个弟妹，这样孤儿寡母的一家，在村子里算是最清苦的了。平时别人看他们一家人也都是冷眼相待，在今后的日子里：落井下石的多，雪中送炭的少！他的母亲对他的态度，更表现出一种别人无法体会的冷漠！就算是这样，他后来也做到了把四个弟妹抚养长大，并且帮他们成家立业。