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10月12日,北东望洋,第51特混舰队旗舰“尼兹”号超级航母。
已经是攻打中转岛的第六天,地面战斗也已进行了5天,登陆部队没能按照计划歼灭岛上的守军。
不止因为守军打得顽强,还跟梁夏军队的反击有关。
3天之前,也就是登陆的第三天,梁夏空军派出轰炸机,不顾误伤守军的可能,使用几百枚远程巡航导弹袭击了登陆场。
因为打击来得非常突然,那些轰炸机是在1000多千米之外投射导弹,而且没有在攻击之前进行侦查,所以海滩上的登陆部队没有做任何防备,也没来得及疏散,大量刚刚送上海滩的装备物资毁于一旦。
只是弹药物资,就损失了差不多5000吨。
此外,还有上百台工程车辆。
相对而言,人员伤亡反到不太大。
虽然在这场战斗中,反映出了一个非常严重的问题,陆战队缺乏野战防空系统,连高射炮都没有几门。
在遭到巡航导弹攻击的时候,海滩上的陆战队官兵只能用重机枪对空射击。
此外,也就是数量不够多的单兵防空导弹。
只是,这不能怪陆战队。
地面战斗还在进行,而且滩头阵地时不时遭到守军炮击。哪怕只是迫击炮,也有不小的威胁。
按照作战计划,在登陆阶段,舰队为登陆部队提供防空掩护。
为此,斯塔克专门安排4艘“基德”级防空驱逐舰南下,在中转岛的北面活动,为登陆部队提供掩护。
可惜的是,这4艘战舰到登陆场的距离超过了30千米,所能提供的掩护非常有限。
此外,“基德”级算不上真正的防空战舰。
这种驱逐舰是在“斯普”级通用驱逐舰的基础之上,按照波伊海军的要求,发展而来的防空战舰。因为跟纽兰海军自己的“提康”级防空巡洋舰采用相同的舰体,连防空导弹发射系统都是完全一样,所以被划为了防空驱逐舰,还号称是“提康”级之外,性能最为强大的防空战舰。
可惜的是,“基德”级没有采用最为关键,为了对抗反舰导弹的饱和攻击研制的“宙斯盾”系统。
结果就是,等到4艘“基德”级建成,而且即将交付的时候,波伊海军不干了,提出要求搭载“宙斯盾”系统,并且愿意为此支付额外的费用,不然将不会接受4艘已经建成的驱逐舰。
为了此事,双方差点闹翻脸。
在经过几年的僵持之后,纽兰海军接收了这4艘驱逐舰,并且编入东望洋舰队,组建了一支专门的驱逐舰分队。
要说的话,纽兰海军占了大便宜。
闹翻之前,波伊国已经支付了75%的采购费用,也就是6亿纽币,而在单方面反悔的情况下,纽兰造船厂肯定不会返还这笔费用。也就是,等于是波伊国花钱为纽兰海军买下了4艘驱逐舰。
当然,没有包括电子设备与武器系统。
为了让4艘驱逐舰达到服役状态,纽兰海军花了1.5亿纽币,为其采购电子设备与武器弹药。
其实,纽兰海军有“宙斯盾”驱逐舰。
这就是首舰已经在年初下水,计划建造数量超过30艘的“伯克”级。
要说的话,也就是在知道了“伯克”级的存在之后,波伊海军才突然变卦,不然早领走了4艘“基德”级。
按达成的最终协议,将由纽兰海军出面采购3艘“伯克”级,在完成验收之后再转交给波伊海军。为这3艘驱逐舰,波伊海军不但需要放弃4艘“基德”级,还要支付6亿纽币的建造费用。关键是,在交付之后,得再花大约3亿纽币,为这3艘驱逐舰采购配套的电子设备与武器弹药。
也就是说,为了3艘“伯克”级,波伊海军前后用了大约15亿纽币。
不过,波伊海军将成为纽兰海军之外,第一个拥有“宙斯盾”战舰的海军。
虽然在纽兰海军里,4艘“基德”级都是“ddg”,名义上为导弹驱逐舰,通常称为防空驱逐舰,但是跟“提康”级巡洋舰相比,“基德”级的防空能力并不强,更加比不上帝国海军的“青州”级。
为此,才把4艘“基德”级单列出来,编为1支驱逐舰分队,没有编入航母战斗群。
登陆场遭到轰炸的时候,这4艘驱逐舰根本没有发挥应有的作用。
直到轰炸结束,驱逐舰分队指挥官才收到消息。
自始至终,4艘“基德”级都没有探测到射向登陆场的巡航导弹。
主要就是,这些巡航导弹的飞行高度都非常低,不到50米,而且从西边射来,4艘驱逐舰却在中转岛的东北。
至于第51特混舰队派去掩护中转岛的防空战斗机,离得也很远。
在根本上,这是第51特混舰队的锅。
正是因为第51特混舰队没向西推进,准确说是向西拓展防空圈,才让梁夏空军抓住了空挡。如果第51特混舰队向西挺进500千米,防空范围扩大到中转岛以西1000千米,就能及时发现来袭的敌机,并且安排战斗机前去拦截。哪怕无法击落所有轰炸机,也能为登陆部队提供1个多小时的预警时间。只要及时疏散人员与物资,哪怕遭到了轰炸,损失也不会太大。
这场突如其来,而且非常猛烈的轰炸,打乱了攻打中转岛的计划。
受此影响,接下来2天,陆战队基本上放弃了进攻,开始着手巩固登陆场,并且为登陆部队送去作战物资。
关键还有,第51特混舰队在9日的夜间,也就是登陆场遭到轰炸的当天晚上,向西航行了500千米,到达中转岛西北,并且安排舰载机在中转岛以西大约500千米,建立了截击防线。
准确的说,只是派了1架预警机过去,并且让4架f-14b在预警机的后方待命。
在预警机发现敌机之后,再由战斗机前出拦截。
此举起到了立竿见影的效果。
在10日凌晨,前出的f-14b在e-2c的指挥下,成功拦截了一支轰炸机群。虽然没取得战果,主要是梁夏空军出动了大型预警机,在f-14b加速前出的时候,那些轰炸机就转向飞走了,但是成功的阻止了梁夏空军再次轰炸登陆场,保护了正在向登陆部队输送作战物资的运输船只。
当时,登陆场里面至少有20艘满载弹药物资的运输船!
其中最大的一艘装载了大约7000吨弹药,其中至少有2000吨炮弹。如果这艘运输船遭到轰炸,并且导致装载的弹药殉爆,后果将不堪设想,到时候保不准会放弃攻打中转岛的作战行动。
此后两天,梁夏空军至少发动了5次袭击,不过全都被粉碎。
直到昨天晚上,登陆部队才重振旗鼓。
按照前线司令部发来的电报,最迟在12日的下午恢复进攻行动,争取在3天内歼灭岛上的残敌。
显然,陆战队的指挥官确实很有信心。
只是,在斯塔克的眼里,这个自信很盲目。
就在昨天晚上,到西边拦截轰炸机的f-14b战斗机遭遇了梁夏战斗机!
虽然没有交火,在相距约150千米的时候,4架f-14b因为已经到达极限作战半径,不得不转向返航,随后就与那几架敌机脱离接触,而且在后方的e-2c离得太远,只判断出那是几架战斗机,没有能够辨别出具体型号,无法断定是不是梁夏海军的战斗机,但是有一点可以肯定,之前的几天,梁夏空军没有安排战斗机为轰炸机护航,只是派大型预警机在后方协调指挥。
关键就是,有大型机场的岛屿都在2000千米之外。
就算梁夏空军有很多大型加油机,让战斗机飞到2000千米之外作战,也没有任何效率可言。
再说,前沿机场还要部署轰炸机、预警机与电子侦察机,没办法部署太多的战斗机。
更加重要的是,这离纽兰海军开始攻打中转岛,已经过去了7天!
有这7天时间,第四十一特混舰队早已回到中转岛附近,或许连第六十一特混舰队都已赶到。
这样一来,在中转岛的西南,恐怕有2支特混舰队!
因为之前安排舰载机去拦截梁夏空军的轰炸机,哪怕f-14b有很大的作战半径,还能够通过空中加油扩大截击范围,可是持续数日的拦截行动,足以让白华伟对第51特混舰队的行踪做出大致判断,所以斯塔克并不相信那是梁夏空军的战斗机,更有可能是来支某支特混舰队的舰载战斗机。
那么,到底是第四十一特混舰队,还是第六十一特混舰队呢?
这是最关键的问题。
斯塔克首先想到的,是第四十一特混舰队已经机动到中转岛西南,打算在空军的支持下进入北东望洋。
要说的话,这也是最正常的打法。
就算有第六十一特混舰队的支持,为了取得决定性胜利,更为了降低作战损失,白华伟都会充分利用岸基航空兵与空军。
没有哪个指挥官喜欢做杀敌一千,自损八百的事情。
只是,斯塔克立即就否决了这个判断。
道理也很简单,第四十一特混舰队从约顿岛那边赶回来,在10月9日就能到达中转岛附近海域。哪怕不想过早跟纽兰舰队遭遇,并进行决战,等第六十一特混舰队到达,白华伟也可以留在中转岛南面,然后出动舰载机轰炸登陆部队,或者出动战斗机为轰炸中转岛的轰炸机提供掩护。
担心暴露行踪?
如果10日夜间那一轮轰炸得手,哪怕知道第四十一特混舰队在哪里,斯塔克都会选择鸣金收兵。
在战略层面上,梁夏海军首先得保证挫败攻打中转岛的作战行动。
只要守住了中转岛,那么一切都好说。
其实,只要第四十一特混舰队离中转岛足够远,就不用担心遭到打击。
再说,如果白华伟希望第四十一特混舰队保持隐蔽,为什么还要在11日夜间出动战斗机呢?
从这个角度看,那些战斗机,很有可能是来自第六十一特混舰队。
第六十一特混舰队已经到达!?
从时间上推算,只要把平均航速保持在22节以上,第六十一特混舰队就能够在11日夜间到达中转岛西南。
这个22节并不是巧合。
梁夏战舰的最快巡航速度就是22节。
这个“最快巡航速度”指的是让半数动力设备,通常是燃气轮机,以最大功率运转所能够达到的航行速度。
因为油耗太高,所以并不是经济巡航速度。
此外,从那些战斗机出现的海域来看,第六十一特混舰队很可能在中转岛西边,或者说更加偏西。
不出所料,在中转岛与威岛之间。
这样一来,第六十一特混舰队就能够获得部署在威岛的岸基航空兵的掩护,从而能让舰载航空兵,特别是数量有限的重型战斗机执行进攻任务,比如为攻击机群护航,提高机群的突防效率。
其实,这是非常正统的战术。
不管第六十一特混舰队的指挥官是谁,只要能保持完整的战斗力,并且对登陆中转岛的纽兰军队构成威胁,就立于不败之地。哪怕在接下来的海战当中,第四十一特混舰队遭到了重创,甚至是全军覆灭,只要第六十一特混舰队还能打,就能让纽兰海军在中转岛这边浪费更多时间。
那么,第四十一特混舰队在哪里,或者说去了哪里?
在中转岛东南?
要是如此,那么白华伟是在利用第六十一特混舰队吸引对手的注意力,等待能够一举歼灭纽兰舰队的时机到来。
这很符合白华伟的风格。
在中转岛西南?
与第六十一特混舰队在一起,也不是没有可能。两支特混舰队在一起,哪怕是进行正面决战,也有足够的胜算。
比较保守,算得上中规中矩。
从中转岛西边北上?
这么安排,那就是寻找纽兰舰队进行决战,而且通过决战来扭转战局,并争取一举打垮纽兰海军。
当然,风险也很大。
对这3种情况,斯塔克没有做出判断,不过做了相应的部署,对部署做了调整。
昨天晚上,他就给第52特混舰队下达了一道命令,南下到达第51特混舰队之前所在的海域,担负起为登陆部队提供防空掩护的重任,并且做好在关键时刻跟梁夏舰队进行决战的准备。
关键就是,让第52特混舰队去顶替第51特混舰队。
此外,他还给登陆部队下了命令。
在接下来的几天里,保持进攻的势头,不过得适当降低进攻强度,着手加强滩头阵地的防御部署。如果战场局势发生了重大转变,就得在舰队掩护下有秩序的撤离中转岛,至少得由攻转守。
这些安排,无一不是在为舰队决战做准备!