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“帝都”号上。
等了一上午都没收到开战的消息,到中午吃午饭的时候,值班的电讯军官才把海军司令部的电报送来。
不是开战消息。
当地时间下午六点,洛福斯在灰宫通过无线电广播,向梁夏帝国发出最后通牒。
内容很多,不过关键就一点。
梁夏海军必须在未来二十四小时之内撤离事发海域,起始时间由货运遇袭算起,即终止时间是明天凌晨五点半。
也就是说,还有不到二十个小时。
至于理由:梁夏舰艇击沉了纽兰货轮。
在事发的时候,梁夏海军的战舰正在拦截纽兰货轮,洛福斯由此断言是梁夏舰艇击沉了那些货轮。
电报里面,还有最新的战报。
运输船队附近,肯定有一支特混舰队,而且派遣战斗机为运输船队与第一舰队的战列舰提供防空掩护。
第21特混舰队也出动了舰载战斗机,只不过暂时没有暴露行踪。
受到纽兰战斗机的威胁,第21特混舰队派出的水上飞机全都在半途返航,没继续向东搜索。
此外,第42特混舰队没有后撤,第43特混舰队也已经跟了上去。
按照安排,第43特混舰队将在天黑之后加速追上第42特混舰队,具体位置在第42特混舰队的西南,保持三十千米左右的距离,确保战斗在夜间打响之后,能立即加速上前提供支援。
关键是阻止纽兰舰队在夜间向西突击。
当然,这个问题其实算不上严重。
纽兰海军的那些战列舰,航速都在二十节左右,哪怕是全速冲刺,一个晚上也就只能航行三百多千米。
只要白天的准备工作做到位,就不需要担心在夜间遭到突击。
要说,头号问题是至今还没有找到的那支航母特混舰队。
匆匆吃完午饭,白止战他们就回到了司令舰桥。
趁着这个机会,值班的参谋把收到的信息标注在海图上。
现在,双方的几支舰队都在火山群岛的东北方向上,而且是剑拔弩张,看上去随时都有可能开打。
在火山群岛东南方向上,反到是一片平静。
虽然北马群岛在火山群岛的南面,而且从地理的角度看,北马群岛与火山群岛是同一处地质构造带的产物,可以看成是一片群岛。北马群岛在上次大战中被狭夷皇国占领,但是在战后的二十年,因为归属权没有确定,也是为了避免跟纽兰联邦产生矛盾,狭夷皇国始终都没有开发北马群岛。
到战争爆发时,只是在几座岛屿上修建了灯塔与码头等象征性的基础设施。
此外,部署在火山群岛的岸基航空兵已经多次光顾北马群岛,炸毁了由狭夷军队管理的设施。
真正要说威胁,是最南面的管岛。
只是,那在差不多两千千米之外。
别说是舰载侦察机,即便是航程巨大的巡逻机,从管岛起飞的话,飞过来后也只能巡逻半个小时。
相对而言,威岛离舰队活动的海域还要近一些。
在战前制订的所有作战方案当中,都少不了攻打或者摧毁威岛的部分,至少都要炸掉机场与水上飞机码头。
只是,包括白止战在内,所有海军将领都知道,在进军威岛之前,得首先拿下管岛。
反过来看,只要拿下了管岛,那么攻打威岛就肯定不是问题。
因为是一座完全孤立的岛屿,离最近的岛屿都在数百千米外,离管岛、以及霍瓦依群岛最西面的中转岛有两千千米,所以从战术的角度看,在管岛是守之后,纽兰海军肯定会主动放弃威岛。
根本就守不住,又何必浪费兵力?
正是如此,纽兰海军并没有重点建设威岛,仅将威岛当成从霍瓦依群岛到关岛,以及前往南珠国的中转站。
即便到了现在,威岛上也就只有一座机场,以及几座能够容纳大型飞机的机库。
根据最新情报,驻守在威岛的兵力还不到一千,此外还有几百名为民营航空公司工作的勤务人员。
从纽兰联邦西海岸的圣佛城出发,途径霍努岛、中转岛、威岛与管岛,最终到达南珠国马拉城的跨东望洋航线,是全球首条跨洋客机航线,而经营该航线的,就是纽兰联邦的几家航空公司。
只是,这并不表示威岛没有价值。
那边的十几架远程巡逻机就是天大的威胁!
在制订作战计划的时候,如何避开那些巡逻机,简直就是作战参谋的噩梦,还让周涌涛几个晚上都没睡着。
关键就是,那些巡逻机拥有超过4000千米的航程。
不管是被发现,还是说派战斗机击落,都意味着第41特混舰队暴露行踪。
避开?
如果作战行动持续三日,准确的说是在战斗打响之前的周旋时间持续三日,第41特混舰队肯定会被发现。
何况,纽兰海军说不定会向威岛派遣更多的巡逻机。
该怎么办?
必须得说,周涌涛失眠的那几个晚上,还有因此少掉的几百根头发肯定是物超所值。
他不但想出了办法,还是一个非常巧妙的办法。
让四艘“武州”级在驱逐舰的陪伴下,各自前出到舰队前方,相隔200到250千米执行防空警戒任务。
关键,由岸基航空兵出动远程战斗机提供防控掩护。
简单的说,就是在“武州”级的防空搜索雷达发现了纽兰巡逻机之后,指挥远程战斗机前去拦截。
这样一来,哪怕暴露了,也只是重巡洋舰。
在遭到岸基战斗机拦截之后,纽兰舰队的指挥官必然会起疑,认为那是白止战使出的疑兵计。
四个方向都是疑兵计吗?
总而言之,就是要让纽兰舰队指挥官找不着北,无法根据巡逻机的发现推测出第41特混舰队的行踪。
喊几次“狼来了”,就没人会相信了。
其实,关键是欺骗,而不是真的要让敌人相信“狼来了”的谎言。
四艘重巡洋舰分布在四个方向上,且间隔距离在200到250千米,构成的防空警戒网算不上严密。
不说别的,只要巡逻机的飞行高度稍微低一点,就有可能从两艘重巡洋舰之间穿过。
再继续向前飞行200多千米,就有可能发现第41特混舰队。
如果纽兰舰队指挥官认定巡逻机的报告靠不住,那么在发现第41特混舰队后,同样有可能认为是错误的报告。或许在参谋层级,这些“虚假”报告就被拦下来,避免对指挥官产生负面的影响。
任何信息,都是通过参谋送到指挥官手上,并非直接送交指挥官。
这里面有一个很关键的问题。
需要岸基航空兵的支持,舰队的活动范围不能超过岸基航空兵的作战区域,也就是双发远程战斗机的作战半径。