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那架侦察机的出现,再一次证明了北村的推测,第三航空战队在北面,或许已经开始让执行攻击任务的舰载机升空。
兰云没有插手干预,身为机动舰队司令官,并不需要事无巨细的全部过问。
很快,停放在飞行甲板上的99舰爆开始升空。
远方,“飞隆”号也加快了速度,提前让零战升空
此时,刚好七点四十分。
北村从司令舰桥出来的时候,兰云依然盯着西北方向上,那块低压的积雨云层,神色非常的苦闷。
过去的几十年,西方人经常感叹,他们的上帝已经移民梁夏帝国,兰云等狭夷皇国的军民还对此嗤之以鼻,觉得这样的念头是灭自己威风,涨他人志气,不但是愚昧至极,还没有丝毫意义。
现在,兰云也在暗自发出同样的感叹。
只是“移民”去了梁夏帝国的不是西方的上帝,而是狭夷人信奉的天照神。
“司令官……”
在北村出声提醒后,兰云才回过神来。
“是立即就动手准备第二波攻击,还是说再等一等?”
兰云眉头紧锁,明显没搞明白北村的意思。
这不能怪兰云,因为他当参谋的时候,舰载航空兵还没有诞生呢,就连飞机都是非常罕见的事物。对航空作战,兰云是十窍通了九窍。只不过,舰队司令官负责决策,不需要样样精通。
舰队司令官包揽了一切,参谋做什么?
“如果现在准备第二波攻击,大概要一个小时才能完成。到时候,就可以让天亮前升空的战斗机返回航母补充燃油。”北村稍微停顿一下,又说道:“第三航空特混舰队在我们东北四百千米之外,哪怕已经在天亮之前让舰载机做好起飞准备,在接到侦察机的报告之后立即让舰载机升空,也至少要在两个小时之后,九点半左右才能到达。如果我们没有立即发动第二波攻击,而是按之前的计划安排,考虑到防空作战,那么肯定无法在九点半之前把攻击机群派出去。”
“第一波机群已经出发,最先出发的零战在八点半左右就能到达。接下来,至少还有一个小时的时间,还不够?”
按之前的安排,要在第一波机群到达,并且发起攻击后,也就是确认侦察机找到的就是第三航空特混舰队之后,才会发起第二波攻击。关键是,机动舰队就这么点舰载机,绝不能无的放矢。
“一个小时肯定够,可是到那个时候,必须得优先考虑让防空战斗机返航,飞行甲板被占用,无法让攻击机群起飞。”北村咬了咬牙,又说道:“如果现在就让战斗机返回,那么第二波攻击……”
兰云压了压手,北村没再说下去。
回收战斗机会占用飞行甲板,肯定无法让执行第二波攻击任务的战机进行整备,必然会导致第二波攻击的发动时间推迟。如果拖到九点半之后,恐怕就没机会让执行第二波攻击的舰载机起飞了。
哪怕能够,也要拖到十一点之后。
耽搁几个小时,第三航空特混舰队难道还会在那片海域,而且什么都不做?
可是,现在发起第二波攻击,如果侦察机搞错了呢?
还有,谁能保证昨天交战的特混舰队没有跟在屁股后面?
如果特混舰队依然穷追不舍,而且北面的第三航空特混舰队在暴露后转向规避,那么现在发起第二波攻击,等于是浪费兵力。接下来,等发现了跟在后面的特混舰队,又拿什么发起攻击呢?
不要忘了,第一波攻击机群,哪怕是一切顺利,往返飞行八百千米也要三小时。算上返航之后重新加油与装弹花的时间,理论上最块能在中午之前再次出动,实际上肯定需要更多时间。
可见,在接下来的几个小时之内,留在两艘航母上的这些舰载机是机动舰队仅有的攻击手段。
只是,北村说得很清楚。
要是等到第一波机群发回消息后再做安排,那么在遭到攻击之前,肯定没法出动第二波攻击机群。
盯着飞行甲板上的航空勤务人员看了一阵,兰云才长出口气。
“司令官……”
“去做安排吧。别忘了告诉严奔少佐,给我十五分钟的时间,我亲自为执行第二波攻击任务的飞行员践行。”
这个严奔是第一航空战队的战斗机大队长,零战飞行员,在昨天出动三次,取得了六个击坠战果。因为源田率队发动第一波攻击,游永在昨天阵亡,所以现在只能让严奔负责前线指挥。
北村没有多问,要有第二种选择,他也不会建议发起第二波攻击。
机动舰队已经被敌方侦察机发现,处在第三航空特混舰队的打击范围之内。
昨天交战的特混舰队很可能跟在后面。
不管从哪个角度看,机动舰队都会在中午之前遭到打击,依靠仅有的十几架零战根本顶不住。如果放弃第二波攻击,把计划用于护航的十多架零战留下执行防空任务,或许还有那么点希望。
只是,希望也不大。
防空战斗机真那么管用,开始的时候早就发现了那架侦察机。
此外,昨天的战斗也已证明。
只要敌机的飞行员悍不畏死,把伤亡这些抛到脑后,总会有那么几架能够突破防空战斗机的拦截。
可见,就算留下足够多的战斗机,恐怕仍然是于事无补。
那么,还有什么好顾虑的呢?
显然,现在发起第二波攻击,等于是在保存自己与消灭敌人之间做了取舍。
北村也已经认识到,兰云或许从一开始就没有抱任何的希望,没有想过能率领机动舰队逃出炎海。
不要忘了,在天亮前派出去的那些侦察机,全都是向北飞行。
重点打击从北面杀来的第三航空特混舰队,其实是在掩护前面的主力战队。如果从自身安全出发,更需要提防的是在后面追赶的特混舰队,也就更应该盯住西面,让侦察机去西边搜寻。
换个角度来看,一切都豁然开朗。
如果机动舰队怎么都逃不出炎海,那么能够在今天的战斗中,干掉梁夏海军的第三航空战队,还顺利掩护主力战队突围,也算是立下汗马功劳。更重要的是,要是最终打赢了这场战争,那么皇国上下都会把机动舰队,把机动舰队的海军将士当成皇国振兴的功臣,在神庙里面获得一席之地。
再说,要是昨天的特混舰队没有追来,那么现在发起第二波攻击,或许能在消灭敌人的同时保存自己!
不管怎样,都不能犹豫。
北村没有耽搁时间,直接去找到严奔,让严奔尽快把飞行员动员起来,把发起第二波攻击的任务安排下去。
其实,北村与兰云都搞错了,那架侦察机不是来自第三航空特混舰队。