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铜锅里煮着的肥羊,随着汤汁越来越浓,散发出一股辛香味混合着油脂味。
剁成了大块的羊排和羊腿,还有一些炖得鼓鼓的肉块,在沸腾的汤水里上下剧烈地颠动。
“这羊应该趁热捞起来吃一碗最好,”陈醒盯着它们,忍着饥饿琢磨着,“等位太慢,肉都煮老了。”
他转过身,准备去和伙计磨磨,争取个提前动筷子的权利。
或许是肚子要吃饱的诉求压倒一切,走了百来步才觉察到店里的异常。
满座的客人们都不见了踪影。好像掉入了地板缝里的芝麻一样不出来了。
近处等位的长凳子,原先密密麻麻的坐满了食客,现在只剩了一个不怕死的启澜。
“小澜,其他的人去哪了?!”
“逃了。来了恶霸。现在去找掌柜的要钱了。”
陈醒吃了一惊,脚步原地僵了半秒,急急地往门口看过去。
那里早已被两个五大三粗的人占了,左右各一个,凶神恶煞的样子比贴了世间最丑的门神还能唬人吓鬼。
从正门死活是难出去了。
他心里有些害怕,而启澜似乎不但不怕,还饶有兴趣地坐着,比摇着鹅毛扇演空城计的诸葛亮还处变不惊哪!
莫不是今晚得知考大学稳稳上,高兴过度,脑子进水糊涂了?
情急之下,他用力拖着启澜的肩膀,往厨房那边拽。
“你真把人急死了!自己不跑,还不喊我早点跑?”
“急什么,好戏刚开头,跑了也太可惜了。”
不管陈醒怎么使劲,启澜就是不走,他只得一边叹气,一边找了条小椅子紧紧抓在手里,当个临时的小盾牌。
一个粗粗的声音就着店里的各种油腻气味传入耳朵:
“这钱,还能再多拿些出来,别以为我不清楚你店里每天进账多少!”
“区区的小本生意,真攒不下几个铜板来。天冷什么都涨价。最近要过年,羊肉比以前都贵了一倍不止,又不敢涨钱,每天都亏本呢.....”
掌柜的居然比勒索钱财的还要先一步出现。
他给人的印象和通常印象里的做小生意的不一样。
四十出头,穿了一件长衫,头发梳理得整齐不乱,一副谦虚的笑脸,倒像是个秀才。
身材瘦且长,只不过有些肩膀处略有一点弯,是上了年纪驼背导致的。
启澜忍不住又仔细打量了此人一番,更确信自己曾经在某个场合见过他,只不过一时半会难以想起来。
店里闯进来的恶霸,一共有六人。
一律以黑色三角巾蒙住鼻子以下的部分,头戴厚厚的皮帽子御寒,只看得到一双双不怀好意的眼睛。
他们的架势足以吓退手无寸铁的普通老百姓--
不但带了大刀小刀,还背了铁棍头。
两个最为粗壮的把住了门,一个带头的去威胁掌柜,其余的三个就去楼上翻箱倒柜地找值钱的物品了。
掌柜的拿出来的钱,平心而论并不算少,也有五十块大洋整。
无奈恶霸们的胃口大,满足不了。
其实,在陈醒去厨房看羊肉的工夫,启澜就看到了出来应对的掌柜。
那人的脚步不乱,神色淡定从容,和匆忙逃跑的人对比鲜明。
一看就是经历过风浪,见过世面的。
“各位,鄙人已和上次一样备了保护费,请一同进去拿吧。别吓到客人,断了营生就无钱开店了。”
一语说完,人就原地转身,带头的恶霸独自跟着,提了一把大刀。
少年的直觉告诉他,掌柜的并非普通人,倒像是刻意拿了个粗俗的羊肉苍蝇馆子来掩饰身份。
究竟是为何要如此?既然来了,也顺道瞧个其中的门道。
眼下,掌柜的颇有诚意地包五十大洋,收保护费的却嫌少,还要榨出更多来。贪得无厌。
“姓杨的,你给本大爷听好了,今晚不把这钱加到一百,我和弟兄们就砸了你的店,手下绝不留情!”
这番话一出口,掌柜身后的一个年轻的伙计终于按捺不住,吵起来了:
“我们掌柜的为人客气,上回三十,这回五十还不够么?真要敲诈请去别家,休要自己找麻烦!”
带头的恶霸大刀一挥,“哐当”砍在了他们面前的一张木桌子上,当场把桌面一劈两半。
这场面,吓得几个伙计当场噤若寒蝉。
掌柜的不恼,不急,上前笑道:“弄坏了我店里的东西,是须三倍赔偿的!”
说完他一跃而起,一脚踢了出去,速度快得惊人。
那把大刀一瞬间掉落在地,很快又被牢牢的一只长着粗毛的手抓起。
楼上的三个和门口的两个见这边有人反抗,纷纷凑拢过来要拼命。
恶霸不是吃素的。
铁棍,大刀,在巴掌大的店里乱砍乱打,木屑,碎的碗碟,如同秋风扫下的层层落叶,在地上盖了一轮又掉一轮。
一个打多个?
眼看掌柜的给六个大汉团团围住,寡不敌众,启澜决定出手。他对自己的拳脚有信心。
陈醒见状,也抱紧了手里的杂木椅子,硬着头皮预备开打。
恶霸头子瞅了瞅步步走近的少年们,书生打扮,不足为惧。
他一边用眼神指挥手下们舞动着大刀和小刀上阵,一边志在必得地笑道:
“别以为有两个小毛头在,就天不怕地不怕了!今晚我们就灭了你们,踏平店铺!”
只见一个少年往前一步,双手灵活地抓起旁边桌上余下的一个大海碗,向着带头的人咬牙打了过去。
“啪!”
对方“啊”了一声,抬起胳膊去挡,却迟了,碗重重地打在左边脸,碎片如利刃,割得皮开肉绽。
启澜夺下一根铁棍,如密集的雨点打过去,打得他没有还手的余地,在地上翻滚乱喊乱叫。
掌柜的见带头的受了伤,趁机举起桌子打倒了两个嚣张的喽啰。他们折断了腿,手也脱臼,跑不掉了。
另外三个想跑,却被陈醒拿着椅子堵在了门口处,不肯让。
掌柜的见这小子的骨架和手脚都看着不如那个能打,担心他吃亏。边跑边大声地朝他喊:“小心,我这就过来了!”
哪知那个少年嘿嘿一笑,“老板,不用怕,我想问,赢了能送一顿肉吃吗?”