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林先生的内心波澜阵阵。他用力咬牙甩下了手,一个散开的药包“噗”地落地。散落一地的药材,看得他胸口疼了起来。比胸口的内伤更难受的,是心。
过去有过多少回枪伤刀伤,哪一次不是药到病除的?偏偏这一次,吃了药丸,没好透。听了药丸,变本加厉地吐血。
这药,到底是良药还是毒药呢?他宁可信后一种判断,即使这一种判断会彻底颠覆他心中那个善良勇敢的少年形象。
林家祖上一度传下教诲,素来就不可太轻率地相信一个外人。尤其遇到生死难测的事,更不该盲目。都怪自己大意了。
他摸到桌子,费劲地坐在凳子上,朝门口愣着的李炎说:
“多亏你心细,才帮我发现了药材里有怪异。现在连箱子一起都拿去烧了吧。”
李炎进屋拎着那口柳条箱子急速地踏着楼梯,去楼下的厨房里烧。
林觅一字不漏地听到了父亲的话。整个人如同挨了一盆迎面泼下的冰水。她抹了抹眼泪,哭着跑进房,拉着父亲的手一个劲地替启澜求情。
“爸爸,您不要怪他,他是好心送来的,事先也不知道药里有什么......”
她一哭,急着下楼的李炎就不由自主地停住了脚步。他立在楼梯一侧,抬头回望。
林觅好看的小脸上,眼泪掉了一层又一层,完全止不住。原来散在鬓边的黑而柔顺的头发,吸饱了泪水。贴在了脸颊处,好像淋了一场雨。
一边是少将大人下的硬邦邦的命令,一边是小姐落泪的楚楚可怜。他的心情也跟着哭声起伏。最终,想了一个两边兼顾的法子,沿着原路返回了。
“这药我存在楼下吧。万一里面的东西是有用的呢?也说不准。”声音里有些许难以掩盖的勉强。毕竟,这事是他起头的。
林先生摇摇头,“孩子,你跟随我多年,知晓我的脾气。不必为了觅儿的感受替一个外人说话。”
林觅往李炎这边看了一眼。她的眼里泪光闪闪,嘴角微微地动了动,欲言又止。李炎的心忍不住揪了起来。
他犹豫几秒,终于下了决心,岔开了话题:
“少将大人,我们当务之急是要去找少爷。今天一早我和他在茶楼碰见了刘警长。少爷在牢里吃够了他的苦头,气不过要报仇。”
“何况少爷走的时候还带了枪在身上。他的脾气您知道,一旦咬牙要报仇,必然是非报不可的。”
采薇听出话里的意思,连忙凑过来一起软声软语地求情:
“林伯伯,李兄弟说的对。我们不要拿药说事了。怕药不好,不吃就是了。”
“我刚见着一堂哥哥。他忽然要走,我当时一下子就懵了,特别后悔没拦住他。现在我赶紧去找人,再耽搁一会恐怕就来不及了。”
她说得于情于理,又比自己的女儿多了一个“旁观者清”的立场。林先生无法不心服口服。
眼下,尽快寻回已经出走寻仇的直性子侄儿,避免惹出无法预料的大祸才是最为重要的事。他作为长辈,在三个小辈面前低头让步了。
“采薇,你的话有理。一堂就辛苦你去找了。我们林家欠你兄妹两个太多了。”
林觅听了连忙拉住她的手,“采薇姐,吃几口饭再去找。”
她有意地拍了拍随身的小包,撒了个善意的谎:“小蜜蜂,林伯伯,李兄弟,你们赶紧趁热吃吧。我的包里有饼干。”
采薇的背影越来越远。最后随着清脆的高跟鞋声一同消失在客栈门口。林先生看得眼眶湿润。
他目送完顾不上吃饭就匆匆离去的采薇,心中有一份难平的愧疚。擦了擦眼角,慢慢背着双手转回房里。
这过去的十几年,孩子们从懵懂孩童变成了少年少女。他是长辈,心里有数。知道勉强不了,只好由着她去。
家世好,从小众星捧月的侄子,阴差阳错沦为一个含冤逃亡的人。随时都有被抓回去坐牢或砍头。到了这步田地,还有一个这么好的女孩子不离不弃,实在是前世修来的运气。
李炎默默地靠着墙。他清醒地意识到:在这个时候自己千万不能糊涂。最好的选择还是留下来保护好林觅父女,以免出现不测。
林觅对他和采薇都怀有感激之情。若不是他俩一前一后地默契配合,父亲非把启澜辛苦送来的药像竹笋剥皮一样查个水落石出不可。
“我深信,他不是暗中做手脚来害爸爸的人。真相很快就会出来的。”
她弯下腰,默不作声地收拾掉落在地上的药材。收拾完了又去打水洗手,给父亲轻轻地捶背。完全是一副乖乖女样子。
捶背一个钟头,林觅的双手都酸了。林先生还没有睡下,反而精神比刚才还好一点。好在旁边的李炎心疼她没吃午饭,还累着了,准备把这活儿接过来:
“小姐,你回房去休息吧,这里有我守着,放一百个心。”
她感激地朝他笑了笑,“昨夜见不到你和表哥回来,都不敢合眼。辛苦你替我照顾爸爸。我确实有点想睡觉了。”
“小姐千万要保重好身体,先把午饭吃了。晚上我再给你单独做一顿饭。”
“我想吃鱼丸子炖白菜。再来一份炒鸡蛋。”
李炎高兴地点点头:“好,我记下了。”
林觅谢了他,扶着门框走回了隔壁的房。李炎陪林先生坐了一会,看到他困了,连忙扶他去休息。
盖好被子,林先生的疲惫一下子就全部显了出来。他闭上眼睛,脸色苍白带青,沉沉睡了过去。
离晚饭时间还差三四个小时。李炎怕过早离开不妥,就拉来一把椅子,守在了床前。
林觅的房里看似一片安静。实际上,她已经把头发盘进帽子底下,换了身男学生的衣服。
随后蹑手蹑脚地来到了门边,打探里面两个人的动静。父亲睡着了。小警卫背对着门,完全没发现她溜了出来。
“爸爸,李炎,不论你们如何看待启澜带来的一箱子药材,我都无条件地相信他。”
她的主意已定,趁着他们没有发现心底的秘密,急速地下了楼。
此时,客栈里吃饭的人很多,谁出去,谁进来,伙计们都没工夫去盯。