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祥云绕屋宇，喜气盈门庭。
山寨门前贴着的红色对联早已被雨水深深浸湿，也不知是抹了多少浆糊，苍苍凉凉的，任由这风吹雨打，却宁是顽固不掉，倒是增加了一抹苍天嗤笑的嘲讽味。
大堂内，宁衡得出结论，这凶手定是从后面突然袭击，猛地将绳索勒在胡彪的脖子前，如此便会产生血喷溅一墙的效果，但也因此，实施此举的人衣服上也会沾染上胡彪的血。
“你的意思是要查看我们每个人身上是否有血迹？”二当家若有所思，见宁衡点头后，不待其他小山贼的反驳，手臂一扬，“关门！从现在开始，每个人都不得离开这大堂。”
“笑话！”大门重重合上，那厢王胡子第一个不乐意了，这人性格耿直，又是山头一霸，说话间尽是野蛮豪横，“我堂堂百花山大当家，竟然被你们当做杀人凶手来查！”
“就，就是啊，我们我们，我们怎么会做这种事情！我们可是曾经一起共患难的兄，兄弟啊！”
见状，谷大夫也慌张了起来，说话吞吞吐吐的，无意间对上宁衡的眼神更是理不直气也不壮，怂包得很。
“你若是没做过，慌什么？”一旁看热闹不嫌事大的十六夜神色狡黠，手里提溜了一串葡萄，喜滋滋地往空中一抛，然后仰头张嘴，稳准接住。
“你你你你你你少血口喷人！我看你才是杀人凶手！定是，是你这小丫头片子，生生生怕做了压寨夫人，用美色勾引胡彪，然后趁其不备将，将，将其杀害！”
“话都说不利落了，还栽赃陷害。”十六夜丝毫不退让地还嘴，见那大夫有举着药箱砸过来的架势，忙躲到了宁衡身后，“你们瞧你们瞧！那箱子里说不定就装的有凶器！”
“你！”本已经举着箱子过了头顶，这下所有人齐刷刷地回头看着自己手中的药箱，谷大夫瞬时更是一下子涨红了脸，紧抿着嘴和十六夜干瞪眼。
“王胡子，你倒是说两句啊！”嘴上说不过，只好败兴地回头向自己一条船上的好兄弟求助。
“说什么？”不料那王胡子突然转了性子，饶有兴趣地打量着药箱，对这人彷徨举措甚是轻蔑讥讽，“我倒觉得那丫头说得对，你慌什么？”
“你！你怎么也帮着这些外面的人！咱可是兄弟啊！”
“就因为是兄弟，我才不愿意被兄弟背叛贴上那嫌疑犯的标签，你若是做了，就认了，别想往我身上套！”
“你！”抱着怀中的药箱，谷大夫一时语塞，僵直着脊背，堂皇地站在原处，像是一只入了狼群的羔羊，竟然有些可怜的味道。
“谷兄莫急，咱们是清白人，自然是不必怕的。”打破这一时僵局的人是天道一，与前者相比，他看起来倒甚是云淡风轻，已然一副将自己置身事外高高挂起的模样。
“那你便第一个来查吧。”
二当家朝旁边人使了个眼色，几个山贼赶紧会意地去抓住他的胳膊，饶是他一番挣扎，但也只是上岸河鱼，板上钉钉的事情，没费太多力气几个人便把他押到了宁衡面前。
“把袖子伸出来。”宁衡说道。
“伸伸伸就伸，我绝对没有杀人！不信你看！”
看完袖子，又让这人转了个圈，他一袭浅灰色清清淡淡，若是沾上血迹定会很显眼，宁衡摇摇头，“没有血迹。”
“哈哈哈哈哈哈看到没有！你王胡子居然还怀疑我！”
“谷大夫，你把药箱打开。”
说话人是二当家，原本正高兴的人突然住了口，回头看过去，这翠微山二当家脸上的刀疤似一条盘起来的小蟒蛇，双目紧紧盯着他，蛇信子吐露出森森寒气，似乎有所洞察。
谷大夫脸色很难看，僵着身体一动不动。那小矮子耐不住性子，冲上前一把抢过，在前者追到他之前赶紧打开一看——金钗钿合，玉石珍宝，明晃晃地闪着玲珑光芒，原以为是装的药罐乒乓作响，这下看来倒是别有洞天了。
“哇，那玉扳指值不少钱吧？”
因为药箱颠簸摔落，里面的一些首饰都跟长脚了似的滚出来，十六夜眼瞅着一个翠绿的通口物件一路轱辘，直直地撞到了宁衡的脚边。
“嗯。”他弯腰捡起，淡淡地瞥了身后人一眼，“但不关你的事。”
被戳破了小心思，十六夜想反驳又找不到话，气鼓鼓地双手一摊作出无赖模样，“我又没说什么。”
那厢二当家已经命人捡齐了所有宝贝，宁衡粗略看了一眼，这个小木箱中的物件大约也是值个三五十两银子了。
“解释一下？”二当家显然十分生气，阴沉着脸紧紧盯着他。
“我…我今天路过那个过道的时候，看到有人往里面搬东西，就趁那人出去上厕所的间隙躲进去瞧了眼，里面那么多金银珠宝，而我前几日刚欠下一些债，所以………”
“怪不得刚才结结巴巴的。”十六夜嘟嘟囔囔，被宁衡回头瞪了一眼，这眼神她明白——你话太多了，闭嘴。
行吧，那我不说话了。
她捻起指头在嘴巴前做了一个穿针引线的动作，眼神幽幽地在大堂里四处扫荡。
这处置盗窃之事就自然与宁衡无关了。他安排无双从就近的小山贼开始检查，自己则是径直走向了难对付的王胡子，后者对此举措仍旧是嗤之以鼻，不过好在虽为山贼，心中格局并没有想象中的小，他大大方方地敞开双臂转了个圈，又抬起胳膊供他检查。
“大当家果然有气魄。”宁衡双手轻轻抱拳，语气甚是温和。
“哈哈哈那是自然！”
看着王胡子被检查了还如此开心，十六夜暗暗腹诽，对着常人冷漠无情，对着有所求的人就这般谄媚，真是小人行径。
“那下一个便查我吧。”天道一不慌不忙道。
这三位宾客身上都没有任何血迹，看起来干净得很，只是刚刚去山寨门口的时候约莫是被雨水浇着了，身上多多少少都有被雨水打湿的痕迹。
此番毫无收获，宁衡推测可能是凶手行凶时候套了件外套之类的东西，作案之后便收拾起来丢弃了，如果是扔弃在山寨中，倒是有迹可循，但如果扔到山下去了，那便是功亏一篑。
忽而想起十六夜之前提到过，胡彪来到这幕布之后是为了给她准备一份惊喜，宁衡抬头问道，“二当家可知寨主准备这幕帘是为了做何表演？”
闻言，二当家先是一愣，扫了眼周围物件，然后将这半吊着的幕布全部掀开，众人这才发现原来幕布后还有一方小桌。桌上盖着长长的绒面厚布，一直垂到地面上，二当家伸手进去一阵摸索，这才掏出一个小木盒来，打开一看，里面是一牵线木偶。
“这是什么玩意儿？”
王胡子看了后甚是嫌弃，可谓是吹胡子瞪眼。不仅没有觉得有什么精妙之处，反而有些恶心反胃，头皮发麻。
“这是用来表演提线木偶戏的，又称‘悬丝傀儡’。”二当家缓缓道来，“是我们大当家最喜欢的戏剧形式。”
宁衡对这木偶戏倒是有些了解，当年听了鬼怪先生的话本，对这些奇奇怪怪的东西都有了些好奇。
它历史悠久，源远流长。
当年汉高祖刘邦，率军在平城，被匈奴王冒顿的大军四面围困。刘邦的谋士陈平利用敌人的弱点，令工匠制作了好多木偶美女，每尊木偶人装置几根丝线，再令士兵每天提线引木偶美女在城堞孔穴之处走动，手舞足蹈，木偶美女绰约多姿。敌人阏氏误以为城里美女如云，担心攻下平城之后，丈夫选美纳妾，便下令退军。这样，便解了平城之围。
而因此，刘邦登基以后，感念“木偶美女”于国有功，赐每尊“偶人”以贵妃、贵嫔、贵人等封号，并将这些木偶作为国宝珍藏在御库中，到汉文帝时，乐府仿造傀儡，在宫廷演出，还作为迎宾嘉会和敬神驱邪仪式。
傀儡受过汉高祖的御封，便提高了傀儡戏艺人的身份地位。过去，戏曲艺人被称为“戏子”、“脚色”，属于下九流，不登大雅之堂，不得科举考试；惟独傀儡艺人被尊为“先生”，而且可以参加科举考试。
“这东西是操控着使用的吗？”
“对，从上空提线操纵或藉缚在控制器上的细线来操纵木偶形体。”作为演示，二当家把这木偶的控制器握在了手里，轻轻一提，那小人便站了起来，竟有几分活物的味道，“提线木偶的腿、手、肩和耳以及脊骨底部各缚绳一根，某些提线木偶几乎能模仿人和动物的所有动作。”
“天啊……这放着好好的姑娘唱曲儿不看，反倒是着迷起这种阴森诡异的物件。”见那木偶小人咿咿呀呀的，活生生一副胡彪还魂于此的模样，双臂抬起呈索命状，甚是还蹦跳两步，像极了传闻中阴曹地府的僵尸模样，王胡子不敢看着小人的眼睛，往后连着退了好几步。
“若遇到王大当家刚刚说的‘人戏’与傀儡戏同时在一个地方演出，须让傀儡戏起鼓先演，这叫作‘前棚嘉礼后棚戏’。”宁衡接话道，“而这嘉礼戏同寻常戏剧一般，分生、旦、北、杂四个行当，由四名演师分别表演。”
看着这盒子一会儿手舞足蹈，一会儿大摇大摆走步的人偶，宁衡顿了顿，“大家现在所看到的这个，应该就是武生的角色。”只不过身着红衣，头戴红帽，像极了今日要大婚的胡彪本人。
宁衡借过来细看，而那厢无双见到这人偶关节处的绳索，大惊道，“莫非这就是凶器？”
“不。”他摇了摇头，“绳子固然细而利，可你方才瞧见二当家玩耍这人偶，上面牵线丝倒是齐全得很，没有丢失，也没有染血。”
左右把玩，这玩偶俨然刚拿出来的模样，应是一直被藏匿于桌子底下的暗格中，干净得很。
刚寻出的线索又断了。将人偶归还，宁衡皱着眉，垂眸思索，正好余光瞥见那小丫头痴痴地站定在原处，不再闹也不再瞎动换。心生好奇，随着她的目光望了过去，却发现这小丫头正打量着谷大夫，目不转睛的模样十分认真。
“有发现？”趁着众人的注意力还在二当家和人偶那儿，他移到十六夜身后，低声问道。
后者随即被吓得缩住脖子，“你干什么啊！”
转头不满地瞪着他，那人却对此充耳不闻，只是与她对视着，也不接话，很明显在等回答。
十六夜被他的眼神盯得有点忐忑，“……我看他生得真好看。”
常人女子说这话定是娇羞害臊，但这小丫头一脸的灵气，说起这种不要脸皮的荤话却面色不改，似乎是发现了什么值得骄傲的事情。对此，宁衡是不信的。
“说实话。”他耐着性子又一次开口。
“我说的是实话啊。”十六夜本是无辜的双眼眨了眨，忽然扑哧一声笑了出来，“你不信啊？”
说罢，便朝他使使眼色，“你看啊，那谷大夫长得眉清目秀，虽说曾经也当过山贼，可是如今脸上一点邋里邋遢的胡须都没有，甚是白净细腻，而刚刚与我争论时急红了脸，现在退了些，看着倒是有点白里透红，啧啧啧真的是长得十分斯文好看。”
说话时她一脸的理所应当，神色间还带着几分少女的天真，饶是这下流痞子的话教她说来，却显得可爱了几分。
“还有还有，你看那个天道一身边的小厮，虽说就是个端茶送水的侍从，但一双剑眉意气风发，眼神凛凛，若是他和天道一身份换一下，肯定是风度翩翩的才俊少年。”乐呵地说着正在兴头上时，十六夜转而又轻轻叹气，“只可惜，年纪小小就瘸了腿。”
顺着她的话，宁衡这才看见这小厮右手拿着天道一递过来的茶杯，左手杵着拐杖。
“果然，”她若有所思地回头，与宁衡四目相对。后者心下一沉，心里感叹她确实是有所发现，并非真的草包无知，于是耐心地把耳朵凑了过去，听得认真了些，“赌博害人。”
闻言，宁衡一时怔忪，抬眼看着她，这小丫头以为他没听明白，自觉会意地又重复了一遍——
“赌，博，害，人。”
她笑盈盈地说道。