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第八十八回 占宣立报信贱价接赃船 钟明荷扮装陪同赴帝京（下）
过了三日，便到了元宵节，京城街上早已张灯结彩，各处热闹街巷扎了彩棚，各家各户门廊、屋檐、亭子、街角各处挂满了灯笼。灯笼是各种各样的造型，多彩多姿的颜色，将整个京城点缀出一派祥和欢乐的节日气氛。街头上是景致喜庆，行人欢欣。
元宵节这日日间，卢嘉瑞几个便出来逛街。他们除要看看各处店铺买卖，看新奇的东西，到各处食肆酒家满足朵颐之快，便是要看那里彩灯挂得多，晚间好出来观灯。
一番游逛，看得见在这繁华的京城，无论大家富户还是贫家寒门，都会在这节庆里同样享受这场欢乐。正是：悲苦无富贵，欢乐无贫贱！
当然，皇宫宣德楼前御街上的彩棚彩灯才是最宏大华丽的。在御街入口处便树立起临时的彩门牌楼，上面书写着“宣和与民同乐”六个横批大字，两边两个小侧门，竖起两列略小的字，右边小门边上书“右禁卫之门”，左边小门边上书“左禁卫之门”。卢嘉瑞一看便说一定是皇帝御笔手书的。钟明荷笑道：
“老爷如何就说一定是皇帝御笔呢？”
“当今皇上是个大文人，不但善于诗词、绘画，更是写得一手好字。皇上独创的一种书法，人称瘦金书，独一无二的，字体瘦硬有力，笔法清奇，风姿绰约，无人能及。方才看到横额与竖扁，正是这种笔法，当属皇上御笔无疑了。”卢嘉瑞说道，“我家各店铺的招牌，也请铜锣街写字铺的卓老先生模仿写瘦金书，虽则字写得也好看，像模像样的，可惜神韵却远难企及！”
“人家皇帝的气势，岂是一般人能临摹得来的？”钟明荷笑着说道，“不得其神韵也不奇怪呢！”
从彩门进入御街，则两边灯笼高挂，灯山堆叠，彩旗招展。大大小小、各种造型的彩灯，错落有致排布在街道两旁，有佛陀、神仙、僧道等模样的，有虎豹、牛马、龙象、鸡犬等模样的，还有百戏里人物模样的。这些彩灯有用布匹捆扎的，多数是用纸糊的，但都色彩斑斓，争奇斗艳。
这时，街上人来人往，熙熙攘攘的，热闹非凡。卢嘉瑞、钟明荷、严胜宝和梅义仁几个人，一边观赏这些彩灯，一边朝宣德楼那边走去。据说，到了元宵节晚夕，那边宣德楼上便是皇上会驾临之处。
当然，日间虽然彩灯尚未点亮，但却也独有玩乐之处。在彩棚、彩灯、彩旗之间，歌舞百戏游艺摊子摆满了其间的每一块空隙之地。有表演爬刀山的，有表演攀登高杆的，有表演吞剑的，有表演武术轻功的，有表演吹箫拉二胡的，有表演傀儡戏的，有表演蹴鞠的，有耍猴的，有算命占卜的，各式各样的杂耍百戏摊子，趁着节庆的喜乐，各各招致极多的看客围观。看客们看得高兴，打赏的钱银也会大方许多，摊主卖力，赚的钱也多。
卢嘉瑞几个则没有太多的耐心去观看哪个摊子的表演，只是经过每个摊子都稍作停留，便去看下一个摊子，走马观花一般浏览而过。倒不是他们舍不得打赏钱银，而是他们都被这热闹与新奇所吸引，急不可待去观看一摊又一摊。
这两三百丈长的街，逛了一个多时辰，卢嘉瑞等总算逛到了宣德楼下。他们看到宣德楼下两边竖着两根高高的木杆，木杆上捆扎着许多百戏人物彩灯，造型栩栩如生，好像要向上飞出去一般。更新奇的是，宣德楼下正中间搭着一座两三丈高的大灯山，架设着一个大辘轳架子，一旁有禁军军士摇动，有缆绳吊着四个大木桶，将水从下边洼塘舀起，绞拉到最高处水槽，倾倒泼出，水沿着边槽急流而下，中间设有落空处，宛如高山溪流与飞瀑一般，引人入胜！这里围观的人最多，每次水流飞泼而下，便引来围观人群欢呼惊叹与抚掌，水流声夹杂人声，汇合成一派欢欣喜乐的景象！
而宣德楼上，则已搭好了一座黄盖彩棚，隐约看到彩棚内设有龙椅御座，两边已经预置屏风、掌扇等皇帝御用仪物，两排禁军早已排班在那里监守。
“老爷，咱们回去吧，好晚夕早点过来观灯，这些彩灯都点上了，一定很辉煌好看，观灯的人也会很多的。”钟明荷对卢嘉瑞说道。
“这倒是，晚夕就是元宵夜，出来观灯的人必然多，我等最好早些来。”梅义仁说道。
“好吧，咱们去找家酒楼吃酒，完了就回来观灯，就不必再回费家去了。”卢嘉瑞说道。
“唉，老爷，我忽然想了起来，愫怡跟我说过，元宵日圣上会到上清宫赐宴群臣，宴饮一整日，晚夕方回大内，不会到宣德楼来。圣上要到十六日夜才会到宣德楼与民同乐。”钟明荷说道，“咱们也到十六日夜再来这里观灯吧！愫怡还说了，那时京城豪门大家的夫人命妇和闺阁小姐都会争相前来观灯，圣上可能会遍赐观灯仕女御酒，到时我也不必再女扮男装了，直接以女子装前来观灯就行了！”
“不早说，险些被你耽误了！”卢嘉瑞说道，然后又疑问道，“观灯的人这么多，挤挤挨挨的，仕女们竟也可以前来观灯？圣上还会赐酒？真有这等说法么？”
“当然，只要圣上高兴，不但会赐酒，还会给游客们撒钱呢！”钟明荷说道，“到时你们几个等着抢钱吧，看能抢几个！”
“几个铜钱怎值得我去抢？”卢嘉瑞有些不屑地说道。
“那是皇恩浩荡，与民同乐之意，岂在钱多钱少？”钟明荷笑着说道，“不拘钱多钱少，那是皇上撒的钱，抢到就是好彩头。抢到了，预兆老爷今年买卖兴旺，财源广进啊！”
“且不说灯市如何，抢钱小可却喜欢，到时多抢得几文钱也不错，好彩抢得几个碎银就更妙了！”严胜宝听见却兴奋地说道。
“不想京城这等好，不愧是皇帝老子的地方，过个元宵节，不但好玩好看有酒喝，还有钱可以抢！”梅义仁也说道。
“好了，既这样，咱们就先回费家去，明日晚上再来吧！”卢嘉瑞说道。
“老爷方才说了要去找家酒楼吃酒的，今夜不看灯，但吃酒却不能免了，我等还是先在外边吃了酒再回去吧！京城的酒家这等美味，我是难得出来一回，老爷给我多些机会品尝吧！”钟明荷说道。
“那也行，既说了话就算话，咱们找酒家吃酒去！”卢嘉瑞看一眼钟明荷，笑着说道，“馋猫一个！费家的菜肴就不好吃么？”
钟明荷只是笑笑不语，便拉起卢嘉瑞的手往回走去。严胜宝和梅义仁也跟着，一同走出御街，往大相国寺方向，一路沿街寻合意的酒楼吃酒去。
他们走出御街没几步，便有一辆马车到身边停下，车夫转头问道：
“几位客官想是逛得累了，何不坐车游看街市，更为便当？”
“嚯，还可坐车游逛街市？”卢嘉瑞问道，“不过我等欲到酒楼去吃酒然后回府，今日逛的已多，不欲再逛了。”
“那也没事，坐上小的马车，不消一刻时辰，前面两个街巷过去，便是京城鼎鼎有名的长庆楼。”车夫说道。
“坐车过去多少银子？”严胜宝问道。
“不必银子，只要一百二十文铜钱即可，不会多收客官钱的！”车夫回答道，“客官四人正好坐满一车，才花一百多文钱，省得腿脚受苦，又快很多，很划算哩！”
“那就坐车吧！”钟明荷不等卢嘉瑞说话，便抢着说道，就要准备上车，“我却是累极了！”
于是，卢嘉瑞几个便上了马车，径直到长庆楼吃酒去。
卢嘉瑞本来打算吃酒后，再到大相国寺那边去看看的，但由于长庆楼酒楼阔大客人多，买卖很是旺市，酒菜上的并不快，吃酒的时辰就拖得很长。吃酒中，就如同上次在丰乐楼时那样，各种繁杂习俗人等参乎，使吃酒不仅满足了口福朵颐，更像是玩乐消遣一般。期间，有各式的买卖人来售卖帮衬、小食等，还有倡伎歌舞曲艺助兴。这让人落座后便不由得慢慢地享用享受，顾不得腰包里的银子，叫伺候的来伺候，叫鲜果糖饼瓜子的上，叫倡伎弹唱歌舞的演，叫好酒好菜的加。
卢嘉瑞他们几个就这么吃着乐着，不知不觉中酒店灯烛已点亮，到他们酒足饭饱而兴味阑珊时候，便已是向晚时分，更鼓响过。卢嘉瑞几个散了酒席，严胜宝付了酒钱，便好直接回费家去。
好在长庆楼门前，入夜后依然热闹非凡，客人进进出出的，金碧辉煌的大门楼前，街边上不少的货郎摊贩吆喝着售卖果饼小食以及各式烧卖，供进店客人买去佐食侑酒，却也还有不少马车在候客。卢嘉瑞便叫了一辆马车，让大家坐车回去。酒足饭饱之际，他也不想再劳动腿脚了。
卢嘉瑞等人回到费家，费绫垠尚未回来。说起来也不奇怪，这大节庆时候，蔡太师府里自然是拜客纷至沓来，宴席连轴，莺歌燕舞，他大管家少不得要帮太师迎来送往的，操持府里各项杂务，是不会有闲早早归家，自己的小家是顾不得的。
卢嘉瑞与钟明荷甫一回进自己房中，便有费家丫鬟来禀告说，家主二娘请五娘过去相见，有话说。钟明荷便应喏，说洗漱一下便过去。
看那费家丫鬟说话的样儿，金愫怡似乎确实有些不便说的话语要跟钟明荷私下说。卢嘉瑞和钟明荷不知金愫怡有何事情，丫鬟回转出去后，两人议论猜测一番，始终不得其所以。
卢嘉瑞猜测金愫怡在这里过得不如意，要私底下跟钟明荷诉说。钟明荷则猜测今晚元宵节的，他们不回来吃晚饭，又未曾预先说知，惹费家大娘不快，金愫怡要私下告知钟明荷往后注意些。
两人都谁也说服不了谁，只好等钟明荷过去与金愫怡相见之后再说。不过卢嘉瑞告诫钟明荷要谦逊有礼些，不可摆主家姿态，免至遭人怨谤。钟明荷应了个喏，便出门到金愫怡房中去。
究竟金愫怡有何事要私下跟钟明荷说呢？欲知后事，且看下回分解。