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第六十六回 药行新张厘定买卖规矩 知县莅任堕入酒色迷局（中）
十月的中旬，初冬的冷风吹来阵阵寒意，大地各处花谢叶黄，落叶纷纷，树木枝头渐秃，日见萧索。
一日午后，卢嘉瑞正要到芳菲苑中练功习武，邱福进来禀报说聂嫂领着一群丫头小厮来了，请老爷一同选择留汰。
于是，卢嘉瑞便与邱福到前边客厅，聂嫂领着一群丫头小厮在厅前候着，见卢嘉瑞到来，连忙上前来道个万福，说道：
“卢老爷，小媳妇这厢有礼！听得老爷宅府要人，小媳妇赶紧就到街巷乡镇找寻，鞋儿都踩穿几双，人家门槛也踏破好几家，好不容易才找来这几个，聚拢了带来给老爷相看。这几个都是一等一的好儿女，手脚儿勤快，百伶百俐的，只怕全聊城眼下都找不到这等好的奴仆了！”
“哦，那辛苦聂嫂了！”卢嘉瑞先略略看一眼带来的人，说道。
“不辛苦，小媳妇乐意为老爷效劳！”聂嫂赶紧说道，“这几个小子丫头都很不错的，找到不容易，依小媳妇看，老爷就全都留下好了，免得到想要时找不到这么好的。”
卢嘉瑞数一数，有九个，六男三女，便问邱福：
“家里原本打算要找几个的？”卢嘉瑞问邱福道。
“原本我这边要增加三个小厮，加上老爷自己要加上的一个小厮两个丫头，统共要四个小厮两个丫头。”邱福说道。
“聂嫂，这些丫头小厮多少银子一个？这次向你买这么多，你可不能多要价喔！”卢嘉瑞问道。
“老爷都知道了，眼下找来这么多人，极是不容易，都高价钱买过来的。如今小媳妇带到老爷这里，任挑任选的，又且老爷都是老主顾了，小媳妇也不好要高价钱，就讨杯酒喝一般，挣几个跑腿辛苦的碎钱也就罢了！”聂嫂说道。
“你倒说要多少钱一个便罢，买卖是自愿的嘛，你可以卖给我，我也可以向别家买，彼此彼此，公平交易就好！”卢嘉瑞有些不耐烦的插话说道。
“老爷是个爽快人，小媳妇便也爽快些。”聂嫂说道，“就小厮十五两一个，丫头十二两一个好了。”
“聂嫂，这就是你的不是了，又来诳我，”卢嘉瑞一下不高兴起来，说道，“就像前些年一般！”
“老爷不知道，这些年奴仆不但不好找，还贵价起来，跟前些年大不一样了！”聂嫂兀自一惊，忽然也想起卢嘉瑞初入住这宅院时，也是她领小厮丫头来，本意欲欺他不熟悉行市诈他一笔，却被他怼回的情状。聂嫂便赶忙接着说道，“好，既是老爷都提起了多年来的交谊，如今小媳妇也不拐弯抹角的了，不管买来时高低，都按小厮十两一个，丫头八两一个，随老爷挑选。”
“以前多少钱一个你还记得么？我都记得清楚，小厮丫头都按七两一个哩！”卢嘉瑞说道，看看聂嫂。
“小媳妇就趁个赶脚钱，老爷不能连一盏茶、一杯酒都不给小媳妇润喉，是吧？”聂嫂说道，“好吧，既是老爷都这等说了，就为往后小媳妇能多到府上卖些花翠，有好活儿指给小媳妇做，就按小厮九两一个，丫头七两一个罢了！”
“那就选吧！”卢嘉瑞对邱福说道。
“我眼拙，既然老爷来了，就亲自选好了，老爷好眼力。”邱福谦辞道。
于是，卢嘉瑞叫小厮丫头站成两排，一排小厮，一排丫头。卢嘉瑞亲自挑选了四个小厮和两个丫头，叫出列，排到另一边，对聂嫂说道：
“就这六个吧，四个小厮，两个丫头。”
“就剩这三个，听小媳妇的，老爷就都留下得了，这么好的人才儿，在家里养着也就多双筷子多一只碗，多个人干活却利爽得多，往后再想要时却未必有这么好的！”聂嫂说道。
卢嘉瑞想一想，就说道：
“那丫头就都留下吧，剩两个小厮你带回去，不能再加了。”
“那也行，老爷家往后要人，再找小媳妇就行了！”聂嫂见再也劝不动，也就作罢。
卢嘉瑞吩咐邱福将银子兑给了聂嫂。聂嫂拿来卖身契，给丫头小厮都签字画了押，自己也与卢嘉瑞分别签字画押，然后交与卢嘉瑞，方才高高兴兴带着卢府不要的两个小厮走了。
“你叫什么名字？”卢嘉瑞指着一个身材高挑一点，脸庞精巧的丫头，问道，“原来做过什么事情？”
“奴婢姓苏，叫苏纹，老家在青州，在家曾放羊，带大了小弟。”那丫头回答道，“如今父母都死了，小弟也夭折了，在家待不得，被叔叔卖出来做奴婢。”
“好，你去伺候大娘吧！”卢嘉瑞说道。
“是，老爷！”苏纹行礼后，说道。
接着卢嘉瑞又指另一个白净些儿的丫头问道：
“你叫什么名字？”
“奴婢叫菊香，老家在沧州，只在家帮我娘做过些针线活，识得些儿字，前时家道忽然破落，卖出来为奴。”这丫头年纪小，小声说道。
“好，那你去伺候二娘吧！”卢嘉瑞说道。
“是，老爷！”菊香行礼毕，然后说道。
卢嘉瑞向最后一个丫头问道，“你叫什么名字？”
“奴婢叫翠儿，在家里管烧饭。”那丫头答道。
“好，那你去伺候四娘吧！”卢嘉瑞说道。
“是，老爷！”翠儿行礼而后说道。
卢嘉瑞向四个小厮问道：
“你们中谁读过书？”
无人应答。
卢嘉瑞又问：
“有谁认得些字？”
“小的父亲曾教小的写过些字，认得几个字。”一个小厮说道。
“你叫什么名字？”卢嘉瑞刚问出口，便紧接着说道，“好了，也不管你们先前叫什么名字，到我家后我都给你们起个新名字，好记好听。”
卢嘉瑞便逐一指定四个小厮，说道：
“你叫卢金，你叫卢玉，你叫卢满，你叫卢堂。你们就记牢，往后你们就都叫这个新名字好了！”
“是，老爷！”四个小厮齐声答道。
“那卢金就到书房伺候，卢玉、卢满、卢堂听邱管家的安排！”卢嘉瑞说道，“邱管家，你安排他们的活计吧！”
说罢，卢嘉瑞让逢志进去叫明月出来，领苏纹、菊香、翠儿三个丫头到后边去见她们的主儿。
“老爷，老爷原先吩咐的，召集城里大商巨贾合议迎接白老爷莅任聊城事宜，我已经找到城里各大商家，同意来的能来的都请到了，约好明日午后申时在安闲茶馆喝茶商议，老爷依时到会即可。”
“嗯，好，到时你跟我一起前去！”卢嘉瑞说道。
翌日午后申时，卢嘉瑞带着邱福、逢志，依时来到安闲茶馆，在一个大包间里，约会的大商巨贾有的已经到来，有的还未到。大家见礼毕，坐下喝茶，闲话中又坐等了两碗茶的功夫，邱福看看人已经差不多到齐，便宣告会议开始。
“各位老爷，各位掌柜，今日来这里所要商议的事情，在面请各位的时候已经说明白了，如今各位齐聚，就商议一下，看看怎么做吧！”邱福抚掌打了几个响，对大家作个揖，然后说道。
“不论是从前的聊城县，还是如今的天下各州县，都未听说过新官到任，要我等商人分资来接风洗尘，献纳安家资费的说法，卢嘉瑞，老夫不甚明白，你这等想法，究竟是何用意？”一个上了年纪的说话道。
“各位知道，咱们聊城县城虽非州府大邑，但位置独好。水路有运河、聊城河等流经，陆路上也是四通八达，是河北东路、河北西路、京东东路和京东西路的交汇处。无论水路陆路，咱们聊城，南来北往都甚是方便。因此，咱们县城市面繁盛，商贾云集，买卖畅旺，胜过很多州府治所。咱们做买卖的，占了这一方宝地，各各发家致富才有所依托。当然各家做买卖，赚不赚钱，是看各家的本事，但这个市面繁盛不繁盛，买卖是不是能安稳，光靠咱们各家自己，能行么？当然不行！那得靠谁呢？当然得靠官府来维持。知县老爷是县里官员之首领，就代表了这里的整个官府。如今新知县白老爷新来乍到，我等商界向他表示一下咱们的敬意，非但是吃一桌酒，献纳几两银子那么简单的事情，重要的是，使他在往后的施政中，时时知道在聊城有我等商界的人在，时时照顾到我等整个商界的利益！”卢嘉瑞站起来，侃侃而谈，说道。
“按你这么说，我等筹集分资，共同宴请白老爷，就见面拜会认识就好了嘛，何须搞什么献纳呢？”又有人说话了。
卢嘉瑞望过去，面相似乎熟悉，略想一下，记起来是多年前开林记药房的林掌柜，便笑笑，说道：
“嗯，原来是林掌柜发问。我等都是商人，善做买卖，你等算计一下，如若我等凑集分资宴请白老爷，哪怕是吃的是山珍海味，喝的是琼浆玉液，再伴以歌姬美优，一场酒席下来，我等这么多的人，他白老爷能认得记得几个？怕是酒未醒，人已忘，那宴请何用？况且宴请只是一时口齿耳目之快，并未能给白老爷留下什么东西，自然印记也就极浅，不日就会烟消云散！而在下所想的，是我等凑集分资，一来宴请白老爷，混个脸熟认人，二来再给白老爷宅院里置办一套生活吃用家伙，余下部分现银敬献。这样，白老爷看到家里物件便会想到我等商界人物，使用手里余银，手上还有分资礼单，便也更想到我等商界的好处，往后我等商界有什么事情去请托，都容易办成，这不比光宴请一场更划算么？”
“卢嘉瑞你说的是好听，谁知道你心里又打什么鬼主意，到头来损了我等，利益你自己？”又有人发话疑问道。
卢嘉瑞看过去，原来是隆裕行的当家人方茂才。他心里略微颤一下，知道这方茂才因上次通联买卖粮食之事，对他肯定是不信任，有戒心的，但他这次却一点也不必心虚。卢嘉瑞便说道：
“各位可能有诸多疑问，这次我卢嘉瑞确实出于公心。说实在，各位知道，我卢嘉瑞不缺这点银子，完全可以自己就办了。但这么做，那只能表达我个人的意思，就不能代表整个商界，哪怕我出更多的钱，在白老爷的心里也没有那么大分量。而且，我一个人这么做，那白老爷就会疑惧涉嫌受贿贪腐，于心也不得安乐，故此我才不敢专美，而请各位一起共襄盛举！当然，我的想法是各位自由认捐，多少自便，我就将认捐的各位列一清单，写明商号、姓名、认捐数额，连同采办物件清单及余银一同敬献白老爷。只是白老爷怕要把清单收藏，以后时不时拿出来阅看，各位有事情要请托白老爷回护照拂时，白老爷自会有分数。如此做法，各位试想，我卢嘉瑞有什么私心之处？”
“按卢嘉瑞这讲法，我觉得没问题，是对我等商界的一件好事，我赞成，大家按自家买卖大小来认捐就好了！”有人发话明确表示赞成的了。
卢嘉瑞看去，是富丽绸布庄的黄连掌柜。
“黄掌柜说的有理，按各自的买卖大小认捐也可以。不过，我还得再申明，认捐完全自愿，不认也可以，就当没这回事好了。”卢嘉瑞说道。
“如若不认捐，清单上没有列名，往后如若有事情牵扯进到衙门，如何处啊？”有人说话道，卢嘉瑞看过去，是不认得的面孔。
“好，各位可以稍事想一想，要不要做这件事，若要做，想好自己打算认捐多少。”卢嘉瑞说道。
“不必想那么多了，做吧！不想认捐的也自便好了！”有人喊话道。大部分人都附和，说愿意认捐。
卢嘉瑞看那说话的人，是认识的秦金旺。秦金旺也是本城里一个大商家，他都能这么说，卢嘉瑞知道这事情便成了。
“好，既然各位同意做，并愿意认捐，邱福，你去店家借个纸笔来，现今就报个认捐的数额，以便安排尽快采办物件，明日再将认捐的银子送来即可。”卢嘉瑞说道。
邱福应喏一声，不一会便借来纸笔，摊开在桌子上准备登记。
“虽说可以按自家买卖大小来认捐，但没有个准儿，怎么认？卢嘉瑞，既是你发起这事，你开个头，先认捐，我等也好比照你来认。”卢嘉瑞转过去看，是黄连说话。
卢嘉瑞想一想，说道：
“好，我起个头，我认捐一百两吧，各位自便！”
于是，你五十两，我三十两，他二十两，或者十两、五两甚至三两、二两的，大家都认捐了个数额，邱福一一登记，后边总算，众人共计认捐数额为三百三十五两。
“好，既然各位都认捐了，我等商议一下宴请白老爷事宜。白老爷初到当日，衙门里已经安排迎接宴席，我等商界就安排在次日午后宴请，各位以为如何？”卢嘉瑞说道。
“这个时间倒没有什么问题，只是安排到哪里去宴请才好？知县老爷却不宜请到外边饭馆酒楼去。”有人发话，卢嘉瑞看去，想一想，想起来是原来丹鼎药房的沈掌柜。
“谁不知道你卢嘉瑞府里时常宴请衙门里的官员，就便在你家宴请好了，何须费神？”秦金旺说道。
“衙门官员宴请白老爷便安排在敝府，如若你们谁家方便也尽可安排去，如若没有方便的，再安排在敝府也是无妨。”卢嘉瑞说道。
但大家只是面面相觑，没有谁敢说自己家方便接款，最后一致同意在卢府摆宴接款白老爷。（本回未完待续）