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第六十五回 母女孤寡同破家 妻妾喜乐分异宝(中)
正当钟明荷母女相对垂泪,悲苦无计之时,卢嘉瑞过来对钟明荷与钟妈妈说道:
“既然事已至此,还请两位夫人节哀顺变,保重身子要紧!如有可投靠之人,有可托生去处,在下送你们去。如没有可投靠之人,也没有可托生去处,就跟在下回到聊城去。我卢嘉瑞家虽算不得大富大贵,吃饭穿衣还是不缺的,府里房屋也尽够居住。安居下来后,我再慢慢想法替小夫人寻访失散的孩子,等你们家人得以团聚后,再做其他计较!”
钟妈妈与钟明荷默然。细想了好大一会,钟妈妈开言道:
“老身母女与公子非亲非故,有幸得到公子搭救,又劳心劳力,破费钱银,帮忙一路奔走,亏欠已无法报偿于万一,如何还敢再到府上搞扰?老身万不敢想!”
“老夫人说的也是实情,不过亏欠就不必提了,想是在下前世欠了小夫人的,今生补报罢了!”卢嘉瑞说道,“自从偶然间搭救了小夫人,在下便一步一步的陷进来。每到一处,小夫人都是孤立无助,在下便不得不出手相助。时至今日,在下又不能看着两位夫人孤寡无着,漂泊沦落,想来,莫若就将好事做到头,先将两位夫人安顿下来再做计较。”
“如若我们母女贸然入居贵府,公子如何跟房下妻妾言说得清这段情由?”钟妈妈又问道。
“这个请老夫人放心,在下自会想办法应对的。”卢嘉瑞说道。
“娘亲,要不咱们娘俩先跟了卢老爷回到聊城再说罢?”钟明荷说道,看来她也是百思无计,或者将卢嘉瑞视作自己唯一的依靠与归依。
“我朝太祖皇帝有千里送京娘的美谈,而今卢老爷有万里护官妇的行迹,厚情高义还高出太祖许多呢!”钟妈妈微微一笑,夸赞道。
“人家京娘对太祖皇帝铭恩感激,心怀一番至深情意,只怕钟妈妈的女儿还不领在下这一片薄情哩!”卢嘉瑞打趣说道。
“反正是他前世欠我的,由他今生补报!”钟明荷这会也难得露出一脸笑意,说道。
于是,事情就这么定下来,钟家母女跟随卢嘉瑞回聊城去。
翌日,卢嘉瑞让逢志备办了一套祭礼,陪同钟明荷母女到钟轩坟前祭拜一番,钟明荷母女又是一轮撕心裂肺的隔世哭别!
再翌日,卢嘉瑞便租来一辆牛车,由钟妈妈坐,自己与钟明荷、逢志还是骑马,离开朱崖军,北返前往琼州码头。过了海,到雷州码头下了船,卢嘉瑞吩咐逢志到市镇上买了一辆马车,套上逢志的马,让钟妈妈坐马车,逢志做车夫赶车,自己与钟明荷骑马,一路上只挑平直大路走,径向广州进发。
又是晓行夜宿,非止一日,到了广州,停留了两日,打探查访一下失散的两个孩子的消息。但是,偌大的广州城,市井繁荣,街巷密布,也不知孩子还在不在城里,人海茫茫,哪里去找寻?当然是杳无音讯,但是也不能久留。卢嘉瑞与逢志到广州西城,将带来的金子与银子留足回程的盘缠,全部买了吴哥象牙饰品、蒲甘玉器以及三佛齐香药,包扎装整好,然后就启程,继续返回聊城。
一行人依然是晓行夜宿,赶路北归。只因马车走得慢,且只走平直大路,一路上虽是归心似箭,走得却并不快,也就不算苦累。
钟明荷这一路是默然无语的时候多,似有无限心事一般,不爱言语。卢嘉瑞挑逗她说话,她也多爱理不搭的。卢嘉瑞也只好多观赏眺望路上的市井风物、山川景致,真如来时对家人所说的,就当来南方一趟,游历大宋国各地风光景色、风土人情了。
车马颠簸,旅途劳顿,一路无话,又走了一个多月,卢嘉瑞、钟明荷一行四人终于回到了聊城县城。
进入了聊城县城南门,钟明荷便对卢嘉瑞说道:
“我想好了,我们母女两个不能这般不明不白的就住进你府里,你说能应对得了,但人言可畏,人心更难测,就算有时话不说出口,心里想象的就可怕!”
“不是说好的么?怎的又担忧起什么来?”卢嘉瑞惊讶地问道。
“我先前只是说先跟你回聊城,并没有说要住进你府里啊!”钟明荷说道。
马车里,钟妈妈听钟明荷这么说,就说道:
“那请卢老爷先找个客栈让我们母女住下再说吧!然后你们回府去,也先别对人提起我们母女两人的事,那样也好。”
卢嘉瑞无法,只好交代逢志去找客栈,将钟妈妈与钟明荷安顿好,自己先策马回府去。
卢嘉瑞回到府里,府里一片欢喜。卢嘉瑞先吩咐明月把几位妻妾叫齐过来,将买回来的玉手镯和香氛袋一个一个地分送给她们。妻妾们收到这些难得一见的精致的稀罕之物,自然笑逐颜开,把玩之余啧啧称赞,各各开心不已。
只是正妻冼依良,开心高兴了一阵,后边笑容就渐渐蔫消了。卢嘉瑞这时才想起买礼物时钟明荷说过的话,心里说这真是妇人之心思,细微见着,一点都马虎不得。好在他听从了钟明荷的话,单独买了支象牙簪子给依良,否则就会好事做成坏事,全家高兴,唯独正房妻室反而心有不快,岂非得不偿失?
不过卢嘉瑞不想这时就拿象牙簪子给依良,因这簪子实在精致好看,他怕拿出来给依良后,其她几个小妾看到都想要,搞得几个都心有遗憾。
而晚上吃过晚饭,卢嘉瑞到依良房中,见没有别人在,便从怀兜里掏出象牙簪子,递到依良跟前,说道:
“看看是什么,特地买的,只给娘子的!”
“什么稀罕东西?就送给妾身?”依良冷冷地说道。
依良说罢,定睛瞧见那盒子极为精致,想里边装的东西一定也很精美贵重,便接过来,打开,一看是一个银白的发簪,便说道:
“一个银簪子,有什么稀奇的?还神秘兮兮的,每人送一个也不打紧,反正相公都是要个个均等的嘛!”
“娘子再仔细些儿看看,看还是不是银簪子!”卢嘉瑞说道。
依良于是拿起簪子细细观看,然后把玩半晌,问道:
“看来不是银子,比银簪子更洁白、更细腻光滑,却比银簪子轻。这是什么东西做的?相公就说了吧!”
“这是象牙簪子,用大象的牙齿做的,产自南洋吴哥王国,很是珍稀贵重,极为难得!”卢嘉瑞说道,“我就买了两支,一支给你,一支我自己用,其她人都没有哩!”
卢嘉瑞说着自己都有些兴奋起来。
“那方才怎不拿出来送给妾身?”依良一边爱不释手地把玩,问道。
“我不是只送给娘子嘛!我想当时拿出来会害得二姐三姐她们失意,我私下送娘子就行了!”卢嘉瑞说道。
“妾身是正室,有些特别有何不可?她们怎会失意呢?”依良说道,“妾身偏要相公当着她们的面送给妾身这象牙簪子,好让她们知道,这家里谁是主人,分清尊卑有别!”
“她们几个对大姐又没有什么不敬重之处,何必搞得这般张致别样!”卢嘉瑞不免说道。
“相公也别想妾身的不是,妾身要这样做,也不过是为了往后把府里上下管束好,和顺有序,让相公阖府安宁,少绝纷争,相公好安心专一做外面的事!”依良却振振有词地说道。
经依良这么一说,倒让卢嘉瑞觉得依良有理,便唤清兰将从琼州岛上带回来的苦茶煮开,交待煮好后加点糖。然后,他又叫明月将二娘、三娘、四娘又都叫齐了来,托言品尝苦茶时候,当着所有妻妾的面,将精美的象牙簪子送给依良。其她几位妾轮流抢来看一遍,把玩玩赏,都称羡不已,不免有言语神色间显露出抱憾的。依良倒是十分开心了,当象牙簪子再传回到手里时,还似是认真的谦和一句道:
“这么精致漂亮的簪子,该当每人都送一个才好的!”
“大姐是正房妻室,多收领一个簪子算不得什么的,我等姐妹也不会计较哩!”三娘洁如笑着说道,“这苦茶倒是不错,名曰‘苦茶’,其实只是微苦,却甘醇馥郁,茶香回味持久,好茶!”
如此,经三娘洁如引开话题,大家总算略过了关于象牙簪子的话题,开始品味起苦茶来。
当日晚夕,卢嘉瑞便在依良房中歇息。掩门放帐之后,时隔这许久的卢嘉瑞如久馋鱼腥的猫儿,正要抱缠依良,以效于飞之乐,依良却推开他,悄声说道:
“不行了,妾身不便!”
“怎的这般不讨巧,我出门这许久的,一回家门就到娘子房中来,娘子却来月红?”卢嘉瑞扫兴地问道。
“不是来月红!”依良诡秘地微笑一下,说道。
“哈?娘子有身孕了?”卢嘉瑞惊奇地问道,“娘子找郎中把过脉了?”
依良点点头,赶忙又低声说道:
“相公先不要声张,别人还不知道的,等大些再说罢!”
“我要有儿子了,我要做爹爹了!”卢嘉瑞忍不住要拉过依良来抱来亲,同时兴奋地低声说道。
“嘿嘿嘿,相公轻点,别弄动了胎气!”依良赶忙制止道,“你这毛手毛嘴的行货!相公怎的就觉得定是儿子?还说什么要做爹爹了呢,那杏儿是谁的孩子?她叫相公爹爹都叫了差不多十年了!”
“好,好,好,我不拉扯了,咱们夫妻躺下慢慢闲话,我跟你说说前往琼州岛旅途上的见闻,包管你听了入迷!”卢嘉瑞说道。
“那好,妾身正想听,也算给咱们孩儿早开眼界吧!”依良侧身躺下,面对着卢嘉瑞,要听卢嘉瑞开讲他的见闻,却还说道,“不过,要是相公饿得慌,可以到二姐、三姐房中歇息,妾身往后再听讲也不迟!”
“不去,今晚我就跟大姐睡,也是跟我儿子睡,嘻嘻嘻!”卢嘉瑞笑嘻嘻的边躺下,边说道。
然后,卢嘉瑞就开始讲述他从启程去到琼州岛,再返回到聊城的这一段漫长的旅程,将期间看到的山河风光、人情风物,听到的奇谈传闻,吃到的美味菜肴,遇着的奇人怪事,逛过的繁盛街市,绘声绘色地讲了一遍,依良听得津津有味,还不时提出许多好奇的疑问。
当然,卢嘉瑞讲了一切的一切,独独略去了与钟明荷有关的这一切。
当卢嘉瑞将旅途趣事讲完,依良已昏昏欲睡了。卢嘉瑞静躺了一会,看看依良似是睡熟了过去,终究忍耐不住,便悄悄起身,披上袍子,摸出房门,向班洁如房中走去。
“哼!我就知道这行子货忍耐不得的,假说要陪我睡,还是去了!”待卢嘉瑞出去掩上门时,依良眯着双眼,自言自语般笑骂道。(本回未完待续)