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第五十二回 卢嘉瑞遇旧结义望傍靠 陶知县受贿造桥标政绩（上）
却说上回说到卢嘉瑞谋划策动官府在聊城县城中聊城河上修筑两座桥，不料由于太夫人不幸因伤病去世，卢嘉瑞无暇催办，耽搁了造桥工程的进展。就在太夫人发丧完毕当日晚饭后，卢府请杂剧戏班在大宴客厅唱戏招待办理丧葬事务人客，刚演完“艳段”，寇伟来报说陶老爷又差人前来求见，正在看戏的卢嘉瑞只好赶回书房，让寇伟领来人进见。
卢嘉瑞刚回到书房坐下，寇伟已经领着一名仆役进来。仆役向卢嘉瑞作揖道：
“小的乃陶三谦老爷家人张素，受陶老爷差遣来见卢老爷！”
“这般夜晚，辛苦你了！看这般着急的，不知陶老爷有何吩咐？”卢嘉瑞问道。
“今日午后小的已经来过两次了，因卢老爷送葬未归，未得入见。因事机紧迫，故不得不夤夜再来骚扰！”张素说道，“明日陶老爷到博州城公干，老爷正欲趁此向胡知府禀报筑造石桥事，请知府老爷恩准，并拨下银两。陶老爷使小的来问，看卢老爷可有需要趁便办理之事？”
张素这么一说，卢嘉瑞明白了。前时他曾对陶老爷说过，到州里申请核准在城里建造桥梁之事，由他卢嘉瑞负责打点州里各衙门，以保证州里通过核准。卢嘉瑞便对张素说道：
“哦，我知道了。明日我差主管随陶老爷前去，襄助陶老爷向州里办理核准造桥各项事宜。陶老爷明日几时动身？”
“陶老爷说巳时准从衙门启程。”张素说道。
“那好，请你回禀陶老爷，我命主管明日早巳时在衙门等候！”卢嘉瑞说道。
于是，张素告辞回去了，卢嘉瑞叫逢志跟张素出去，塞给张素两百文酒钱。等逢志转回来，就让他马上去将严胜宝和柴荣叫来。
不多久，逢志将严胜宝与柴荣叫到书房，卢嘉瑞对他们说道：
“明日知县陶老爷到博州公干，趁便将在聊城城里筑造石桥之事向州里申请核准。你们两人跟随陶老爷前去，给州里知府和各有关核准衙门官员打点些银子，好让核准能顺利通过。陶老爷明日巳时准从衙门出发，你们两人务必依时等候在衙门门口，随同前去。”
“老爷，此事小可不甚清楚，如何办得顺当？”严胜宝说道。
“回头柴荣再跟你说说这事情之本末，如今我就不及细说了。”卢嘉瑞说道，“你们两个等下去找邱福支取两百三十两银子去备用，合计着做事时打点使用。但涉及筑造工程方面的事主要由柴荣来说话办理，涉及如何打点银子的，主要由严胜宝说话。”
卢嘉瑞这么安排吩咐自有他的道理，筑造方面柴荣自然是专家，但至于打点银子办事这方面则柴荣一定不如严胜宝。柴荣农家子弟出身，节俭持家成了习惯，使钱自然手紧。卢嘉瑞就担心他一个人去的话会因不舍得使钱，因小失大，致使把事情搞砸了。卢嘉瑞让严胜宝一同去，严胜宝更懂得掌握这方面的分寸，懂得什么人什么时候要塞银子，什么人要塞多少银子合适。
“我看到了州城，给知府老爷八十或一百两的就够了，其他有关办事官员给个十两几两的办事，就应该可以了。给多了也不行，反而会让他们起疑咱们这里边有极多的利润。”卢嘉瑞想想还是亲自交代严胜宝说道，“路途上要照顾好陶老爷和随员的吃喝，让他们高兴满意。”
“知道了，老爷！”严胜宝和柴荣齐声应道，作揖退了出去。卢嘉瑞则继续去大宴客厅看戏，其时“艳段”早已结束，“滑稽戏”也都快完了，马上就要开演“大曲”了。
太夫人的“七七”过完，丧事才算了结，已是十二月初了。天气寒冷起来，深灰的天空，时不时夹杂着雪花的似乎带刺的寒风，在沉闷的天底下追索攻击着猎物一般，肆虐不已，行人穿着厚衣，尚然瑟缩，以至于连狗都只趴在墙角，卷尾缩头的，赖得动弹一下。
一日，卢嘉瑞带着逢志出府门，准备到各店铺去巡看。这段时间，为太夫人丧事，在宅子里憋闷了很久，都未出来走动，今日虽有些冷，天空中偶尔还飘来几片雪花，卢嘉瑞还是决定出去巡看巡看，看看各店铺买卖究竟都做得怎么样了。
这时，逢志从马厩牵了两匹马来，正要将卢嘉瑞的黄骠马缰绳递给卢嘉瑞，卢嘉瑞却将两匹马的缰绳一起拿过来，对逢志说道：
“我方才出门时忘了拿佩剑，你到书房去帮我把剑拿来。”
逢志应了声，跑进去了，不多久，便拿着卢嘉瑞的宝剑跑出来。卢嘉瑞将宝剑佩带好，方带着逢志打马向运河码头疾驰而去。
卢嘉瑞带着逢志逛了一遍，先是瑞安大药铺运河码头分号，然后是瑞安大药铺城北分号，然后是瑞丰粮油食杂铺，再到瑞依绸布庄，还到瑞恭荣筑造工坊在城西的工地上转了一下，最后回到瑞安大药铺本号时，午时早已过去。
看各个铺子主管尽心，伙计卖力，卢嘉瑞对各铺买卖放心，到每个店铺巡看，他不过是看看问问，喝两口茶就走。在这天寒地冻时节，年节又将临近之际，这些主管们也无心再想些什么买卖新招数，顶多禀报些年节之际该如何促进应节买卖，尽量多卖些货物而已。
运河码头分号掌柜邢安禀报说的，有些过往客商到铺子问有没有药材批发事，倒是留在卢嘉瑞脑子里想了很久。想来也是，在运河码头这个南北交汇的买卖宝地，弄个药材批发商行，应该比开个药铺更有利可图。这事他得好好地想想。
瑞丰粮油食杂铺的主管汤家盛说，既然铺子里有“丁哥烧鹅”摊子卖熟食，能不能自己铺子里再弄个馒头包子摊，做馒头包子卖？在铺子后头原来就有厨房，再找个熟手厨工就可以了开始做，做起来也方便。卢嘉瑞一听，觉得可以，就让他们准备去做。不想后来这“瑞丰包子”却大大的出了名，成了聊城街坊邻里极喜爱的小食点心，瑞丰粮油食杂铺因此又增加了一项稳定而日渐增多的收入。不过这是后话。
在瑞依绸布庄，主管关迪琛说富丽绸布庄苏绣绸布卖得好，也是老爷自己的主意，也想要去贩回来卖。卢嘉瑞却说不要，让关迪琛好好做好自己的杭州湖州货，不必贪多，况且那是说好让黄连去做的，不必再去闹出什么纷争来。
在瑞恭荣筑造工坊城西工地，卢嘉恭倒是提到了一个好主意，就是在城里寻宅基地买下，然后就建造起房子，并在边上贴出告示，一边建造一边售卖，总比只去寻找要建造房舍的活计更好。卢嘉瑞想想也觉得有道理，但说等柴荣回来，看看造桥的事如何，如做成了，等筑造完桥梁，再如此去做，如造桥事不成，就直接找两块宅地这么干试试，如做成了，往后再如法炮制不迟。
卢嘉瑞在瑞安大药铺本号喝了几口茶，也不想回宅里吃午饭，就带着逢志打马往滨河西街去，想就到那里去找间小酒家，好好吃两盏酒。
卢嘉瑞正打马行走间，在丰裕街街口，两张感觉似乎熟悉的面孔和身影迎面走来。
“卢大哥！俺是孙大壮！”
“俺是陈钢达！”
那两人叫道。卢嘉瑞这才回过神来，他们两个正是前时去投军中认得的伙伴儿。卢嘉瑞忙跳下马来，向两人作个揖。
“你们如何也在这里？”卢嘉瑞问道。
“嗨，说来话长，方才俺跟钢达正说呢！”孙大壮说道，“听说梅义仁都跟大哥有交了，如何都没说及俺们呢？”
“我是跟梅义仁有打交道，次数也不多，但每次都有其它正事说道的，就都没提及投军散归后的境况。”卢嘉瑞说道，“既如此，不如咱们到滨河街上酒家，去找梅义仁来，咱们一起吃个酒，好好聊聊。”
“这个正好，这许久不见了，难得一聚哩！”陈钢达说道。
于是，几个人就一起来到滨河西街，就上了黄连开的得意酒楼，要了一间包间坐下喝茶。卢嘉瑞让逢志火速去找占宣立和梅义仁。因为梅义仁和占宣立时常搅和到一块，找到占宣立，自会找到梅义仁的。
果然，不到半个时辰，占宣立和梅义仁就赶到了。见礼毕，卢嘉瑞吩咐酒倌上菜上酒，酒宴就开始了。
“说起来，我跟你们几位投军的伙伴也算有一点渊源。记得当年大哥押运几车军需品到汾州地方，在汾城县为过税关卡所阻拦，正好我在那里浪游，和那县里捕房都头朱刚是老朋友，又正巧一同到那关卡上巡视，碰见了，才让大哥所押货车顺利的通过关卡去。”酒至半酣，占宣立说道，“你们不知道，当时正要打起来，双方刀剑出鞘，大哥正用手箍着勒着那周主事，将剑架在周主事脖子上，眼看就要开杀戒了呢！”
“正是，我是军士，听的是王将军的将令，这关卡上的周主事也蛮横，全然不理王将军的通关文牒，愣要验货征收过税，否则就是不给通关，不得已我只好出此下策。当时要不是占宣立和那朱都头赶到，动起手来，我定然先宰了那可恶的周主事。”卢嘉瑞说道。
“你若是真的杀了他，你就犯了戕杀官员之罪，死罪，你如今就不知该躲到哪里去了！哈哈哈！”占宣立笑着说道，“你哪里还有今日的逍遥？”
“这么说起来也是该谢你一谢！”卢嘉瑞说道，“来，就为前日你为我解围之缘，我敬你占宣立一杯！”
说毕，卢嘉瑞向占宣立举杯，一同一干而尽。
“不过，说起来却先是卢大哥为老弟解了围，想当日我在博州参加州里解试，遇着江湖老千，为科考事被骗得身无分文，醉死客店，幸遇有好心人慷慨解囊，为我解难，后来我听说了，好心人就是卢大哥，是不是？”占宣立说道，“看来你我兄弟交谊，早是老天注定的呢！”
“哈哈哈！占兄说的是，当日在博州汇香酒楼，占兄正醉入美梦之中，我便不忍破其梦境，便只好收拾了占兄梦中的残局，让占兄继续他的美梦！”卢嘉瑞大笑起来，说道。
“见笑了，见笑了！”占宣立尴尬地说道，“如今，老弟也要为卢大哥当日伸出援手大义相助，敬大哥一杯！”
于是，占宣立与卢嘉瑞又对干了一杯。
“卢大哥是什么时候离开军营的？俺等怎么都不知道呢？”孙大壮问道，“虽然俺等都在步兵营，大哥在骑兵营，但一直都不时有往来聚首的，只不知如何一段时日后就不见了，后来营兵都解散了，也不知道大哥到哪里去了？直到今日才又见着了，真是世事无常！”（本回未完待续）