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宁王是将近夜幕时分才回的王府，一身疲惫，一下子使人看上去又苍老了一些岁数。
书房的灯直到三更还亮着，白濯轻轻地叩响了门。
“进来。”原本浑厚的声音此时只剩下疲倦于无奈，气息都弱了好几分。
白濯掩上了门，上前去坐在书案对面，“爹还在为胡人的事情忧心吗？”
“嗯，”宁王捏了捏眉心，“胡人这回来势汹汹，并不好对付，南越不见狼烟已经有几年了，这一代过得安生得很，并没有什么杰出的将领，能拉得出来做主帅一时还真找不到。陛下却仍在为兵权一事而举棋不定。”
“所以陛下的意思是......”白濯试探着问道。
“濯儿，我这回估计回来的可能性不大，届时，你替我照顾好白邬。”
白濯一拧眉，“所以陛下是要派爹出征吗？”
宁王苦笑道：“可不？没想到我这把年纪了，也还有再次挂帅出征的那一天，能死在疆场上，也算得圆满了。”
“......”
“白邬虽是世子，袭承爵位后也必定会受到各方打压，你替我，帮他多看着点。”
这话听着，怎么都觉得像是遗言。
“爹，您先别说这话，此事大约还会有转机的。”
宁王摇了摇头，“陛下已经下旨，命我明日就要奔赴北境，这可还有的什么转机。”
“这次南越出兵多少？”
“十万——”
“什么——”白濯不禁惊讶道，“陛下这是疯了不成！现在胡人五部还只是估计的二十万人马，真实的人马或许比这还要多出不少。十万人，这根本就是想要您带着这十万人去送死啊......”
宁王长叹一口气，“我又何尝不知呢，这些年来，没有什么战事，当年的北狮军也被借以各种名义分向各处。如今还能召集得起来的，恰好也就这十万人了。陛下不单单是忌惮我，不放心我手中的兵权。陛下疑心的，想要除去的，是整个北狮军队。你知道陛下说什么吗？”
“什么？”
宁王哼笑一声道：“陛下说啊‘你这北狮军是出了名的骁勇善战，以一敌十都不是问题，如今十万大军，剿灭胡人，也是不费力的’。陛下他可是将十万人当成了一百万人来看的。”
匹夫无罪，怀璧其罪。
宁王也算是从小就陪着这位陛下的，他只是出于白家旁支的，被送到宫里去给当今的陛下，当年的小皇子当伴读。
“呵呵......”宁王低笑出了声，“本王八岁时成为了陛下的伴读，十四岁时为陛下挡剑试毒，十六岁就披甲上战，为陛下赢得政绩，十八岁杀齐、燕二王，为陛下夺得储位。陛下封我为宁王，手握重兵。二十多年来，我为了陛下征战四方，开疆拓土，剿灭胡人。如今落得满身是伤，夜夜难安。陛下他却觉得，我要谋逆啊......”
宁王朗声笑着，笑得苍凉，笑得让人舌尖发苦。
白濯没有上过战场，没有见过赤血染黄沙，铁骑踏尘风变色。他甚至还没有来得及将剑拔出，便被人护送着离开了北齐都城。
可他厌恶战争，厌恶着铁骑，厌恶着一切硝烟。
他永远不会忘记——
他的国，他曾经的家，就在七年前，在大燕无情的铁骑下，崩塌成烬。他爱的人，他恨的人，都在他面前痛苦地死去。他所有的一切，都在七年前统统消失了。他永远不会忘记，那个冬天，凛冽的寒风，空气中浓重的血腥味，滚滚的的烽烟几乎遮蔽了天空，刀枪剑鸣，士兵呼喝，战马嘶鸣，旌旗猎猎，角声连连。鲜血在雪地上凝结成冰，宫城城墙被毁掉了大半，满目疮痍……
所谓战争，就是当权者以百姓将士的鲜血为祭，玩弄着的一场棋局罢了。
可是这回，他却有些想要，去那疆场上看一看了。
白濯起身，退后两步跪下，“王爷，我虽是个外人，也没历经过沙场，可总也读过那么几本兵书，可以代王爷一死，以答救命之恩。”
“你......”
白濯打断他，“我不是外族，不会行有损南越之事，请王爷放心。”
夜幕已临，宁王命人挑亮了烛火，借着烛光大量着面前这个身影。
第二日早，圣旨传来的时候，宁王并没有出来接旨。
白濯站在密室中，看着火烛下泛着银光的铠甲。银铁是冰冷刺骨的，带这些隔着岁月时空的血腥味，上面纹着白家的祖徽和白狮头的图腾，使原本就有不少分量的盔甲更加沉重了。
密室外的人催了好几声，白濯终于还是命人取下了这套盔甲。
接旨的是一身戎装的宁王长公子。
“家父昨夜腿疾复发，不能下榻，命我接管帅令！”
传旨的内侍看向白濯的目光带了些不屑与讽刺，尖着声音道：“公子还是快些把这身装备卸下去，交给王爷吧，您还小，可担不起这身冷铁。”
白濯冷笑道：“家父正是在我这个年纪是收复遂州，才至于腿上中了毒箭，留下旧疾，多年来未愈，雨雪寒夜更是难耐，能撑到昨日回府，已是竭力了。你将这话转告给陛下，问问陛下，由不由得我来替父出征。”
一个时辰后，宫中传来旨意，命宁王长子白濯掌兵符帅令，为北狮军主帅，携宁王世子白邬为副将，一同前往北境。
宁王隔着一段距离听完了旨意，面上并没有任何波澜，他不担心白邬跟着会出什么事，反倒觉得这是个磨砺人的绝佳时机，即便白邬战死沙场，至少不算窝囊。
白濯进来在榻边跪下，“孩儿定会竭尽全力，护好二弟，请爹放心。”
“在这样的乱世之中，无辜之人还少吗？谁不无辜，谁不是牺牲品。命，本来就很廉价的。”万俟之薄唇微抿，看着远处的湖面。
命，本来就很廉价的。
慕容瑾拧着眉头，引开话题，“你费劲心思引我来此，就仅仅是为了与我说这些闲话吗？”
万俟之淡淡瞥着慕容瑾，“虽是闲话，却也并非毫无作用。至少让你明白了自己现在的处境，不是么？”
慕容瑾淡淡道：“名义上虽贵为嫡皇子，但却并无半分母族势力支持，虽以慕容为姓，却拥有北齐王室的血脉，故也为父皇心头之患。子凭母贵，母亡失势，是最易除去之人。现下宫中盯着我性命的人只多不少。我空有皇子之名，可这大燕皇室，可并不缺皇子。舅舅觉得，我还活得几时呢？”
万俟之起身，向慕容瑾踱近，唇角含笑：“不错，倒也很聪明。既然这么聪明，死了岂不很可惜。我能活到现在，自然有能力让你多活几个年头。你我所愿并不相悖，做个交易如何？”