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盐引发行的清册，不在户部案牍库？
姚松鸣面目顿凝。
若那清册不在案牍库，父亲今日又为何会命自己去调取？
他当即忿忿发问：“陆大人这样说，是想治户部官员保管案牍不力之罪吗？”
“姚把总误会了。”陆云礼微微抬眸，嘴角噙满笑意，“本官不过是实事求是罢了，清册确实不在刑部，可本官并没有说被户部遗失。”
看姚松鸣噎了噎。
陆云礼从长案前起身，缓缓踱步掠过他身侧，从一个檀木箱子中拿起一本鱼鳞图册捧在面前翻动：
“这几箱是从天启四十三年至靖德七年，二十年间，山西布政司上交户部的鱼鳞图册，每册每页对土地的丈量和绘制都很详实，且有经手、复核之人的印鉴署名，想来应与黄册上人口详情的记载并无出入。”
姚松鸣轻瞟了一眼，没有说话。
“且这鱼鳞分图上，标记的土地坐落、面积、四至、地形及土质等级，都是实地勘察丈量，尤其是分庄这栏。”陆云礼说着，还不忘给姚松鸣示意，“这一栏，对于土地买卖分割和父子兄弟分家时的记载，也是详尽非常，天衣无缝。”
“那是自然，若有出入，户部会立即发回来处更改，断断不会收入案牍库留存。”
姚松鸣不懂他此话何意，可还是对“天衣无缝”四字有些反感。
这话听起来，倒像是户部勘验之时，藏了什么猫腻。
陆云礼微笑着将鱼鳞图册放回原处，接着又从另一个箱子中抽出一册泡过水的黄册。
可他对居民丁口的内容避而不谈，却只对上头的印鉴署名大加赞叹：
“瞧瞧这印鉴，四方端正、色沉而敛，能够做到遇水不化、火烧留痕的，除了价值千金的御用龙泉藕丝印泥，大周怕是找不出第二种。可制作一两此等印泥，便要耗费千斤莲藕来取丝，就是本官也万万不敢加盖在公文卷宗之上，想不到山西布政司各州府呈于户部的黄册，却是每页都有......”
说到这里，陆云礼又无奈叹息着摇头：“可见，百官对户部和刑部的态度，实有云泥之别。”
姚松鸣听他话里有话，可又没明白其中深意。
正想开口询问，却又见陆云礼眼神在字迹上停留：
“再看这一手好字，骨力遒劲、气概凛然，颇有颜筋柳骨之风范，再看这行云流水的气势，不像是一一核实后记录在册，倒像是照着什么范本誊抄而来。”
“黄册本就一式四份，布政司、府、县衙门各存一份，上交户部一份，誊抄在所难免，陆大人会不会查案查的，有点草木皆兵？”
“说的有理。”
陆云礼放下黄册，坐回长案前：“本官素来知道户部管理严苛，对钱粮赋役之事更是锱铢必较，各清吏司绝不会允许所辖之地出现半点差池。原还想从中寻些蛛丝马迹，如今看来，这些清册记载对于查清山西布政使蔡察一案，怕是起不到关键作用。”
见他无奈叹息，姚松鸣心里翻了个白眼，言语更是透着不逊：
“既是无用，陆大人调这些原本过来做什么？难不成是摆设？”
他这问话虽有些讽刺，却也说得过去。
环顾整个刑部后堂，只见烛光暖影轻晃，铜鼎沉香静燃。
除了乌帽绯袍的陆云礼面前，置有一张乌木长案外，只摆着两排朴实无华的乌木官帽椅便再无其他。
堂上空荡荡的。
若不是因着几十个檀木箱子摞在这，恐怕置于此间的二人，说话都要有回声了。
陆云礼看姚松鸣面色一变再变，整张脸在一袭千山翠色的锦袍映衬下，已经绿成了咸菜色。
一张如玉面容终于不再绷着，殷色薄唇缓缓笑出一排贝齿：
“钓鱼。”
“钓鱼？”
姚松鸣眼角一沉，不待细问，便被堂外一声禀报打断。
“报！！”
来人正是陆云礼贴身侍从，他面色凝重，快步行至案前低声道：
“大人，属下多方打听，可宫里头一直没有五爷的消息传出来，淑太妃的人晌午传话，太子回宫便想去付贵人的伊影阁，但是被谢太傅拦下了。现在整个皇宫被神机营中军围得密不透风，里头的人什么消息也传不出来。”
“知道了。”
陆云礼听罢，瞬间收起嘴角笑意，缓缓走到姚松鸣面前：
“今日搅了令妹的提亲之事，是本官无礼在先，可实属无奈之举。不妨跟姚把总挑明，太子生母付贵人染上了时疫，舍弟昨夜入宫给贵人诊治，到现在还没有出来。本官向来不与神机营打交道，可此事非同小可，能否劳烦姚把总......”
“末将明白。”
大是大非面前，姚松鸣还是拎得清楚。
他抬手阻止陆云礼的躬身行礼，便转身向外走去。
可人到门口却又停住，回想起父亲特意交代的任务，有些急切问道：
“不知陆大人为何要对末将说山西盐引清册的事？这清册账簿浩如烟海，短短两个时辰之内，大人是如何核对出有所缺失的？”
“恰巧罢了。”
“那依大人所见，这清册会在哪呢？”
陆云礼端坐长案前，面色无愧：“本官以为，能让姚把总这么看重的东西，自然是在它应该在的地方了。”
应该在的地方......
听到这番回答，姚松鸣心中忽地升起一点点疑虑，可他来不及细想，换上自己的马向宫门飞驰。
只是让他没想到的是，自己这个神机营左哨把总，竟在同袍面前碰了一鼻子灰。
他无法进宫，只在宫墙外徘徊多时，眼见天都快亮了，便想着不如先回刑部，把自己这边情况告诉陆云礼。
可姚松鸣人才转到玄武门，就见这朱门金钉的宫门被人打开，两个内监鬼鬼祟祟从内里推了辆盖着白布的板车出来。
他立即闪身藏匿在侧，暗中盯着内监的一举一动。
只见年长矮胖的内监一边挥着拂尘，一边招呼着身后年轻高瘦的跟班：
“小兔崽子！你他娘的快点啊！趁着宫里的主子们没回来，赶紧把伊影阁这些晦气的拉去乱葬岗埋了！”
“哎哟师父！这人还热乎着呢，咱们就抬出去，那不是损了大阴德啦？”高瘦内监凸瞪着眼睛。
“嘿！你他娘的这会儿跟老子讲阴德？”矮胖内监用拂尘杆子敲上高瘦内监脑袋，“为皇后娘娘办事儿，你不干就他娘的滚蛋，有的是人干！”
“可这......”高瘦内监见自个儿师父一脸嫌弃，便又不说话推车走了。
姚松鸣听他们话中之意，登时明白过来。
那车上的人，多半就是太子的生母付贵人。
想也没想就跟了上去。
眼见着乱葬岗近在眼前，矮胖内监谎称内急，便让徒弟自己去埋人。
高瘦内监不敢说什么，硬着头皮往前走，可是推着车的手，抖得越发厉害。
好不容易到了乱葬岗边上，三下五除二就把车上的人扔下去。可他刚抡起锄头想要挖坑埋人，就听见身后传来脚步声。
不知是不是因为做了亏心事，他总觉得心里头七上八下的。
四周黑灯瞎火的，偶尔还能传来几声猫头鹰叫，更让他头皮发麻：“付贵人呐！你好走啊！奴婢好歹也算是给你送终的人，你有什么冤仇莫要来找我呀！”
跪着磕了几个响头后，便吭哧吭哧挖了个土坑。
可当他转身去拉那付贵人的尸身时，却听面前女子忽地咳了两声：“咳、咳！”