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沈醉揉开眼，看到的是蓝天白云。躺在草地上的他试图起身，但脖子以下的身体根本不听使唤。
就在他不断尝试的时候，他发现遥远的天边盘旋一群鸟，鸟群成螺旋状俯冲下落，逼近自己。
不，它们不是鸟类，是长着翅膀的人。
它们降落在沈醉身旁，翅膀变成了手臂，全身赤裸，皮肤是淡淡的灰色，男女都没有生殖器，身上也没有毛发。
一个男人（至少看上去像男的）蹲下打量着沈醉。
“我动不了，能不能扶我起来。”沈醉向它求助。
那男人听到他的话回头望着自己的同伴，再转头时，张开了一张可怕的血盆大口。
它一口咬住沈醉的手臂，它的同伴一哄而上撕咬着他的身体。
虽然无法动弹，沈醉还能感觉的无比的痛觉。
“这是幻觉。”他告诉自己，可这撕心裂肺的疼痛太真切了，使他他忍不住痛苦地哀嚎起来。
一双沾满了鲜血的大手抚摸着他的脸，用力扣出他的双眼，使他失去了光。
“沈醉，醒醒。”黑暗中，一个声音呼喊他。
接着他感觉冰冷的液体浇在自己的脸上，四周嘈杂的声音突然消失了。
他下意识用手去摸，发现眼睛还在，用力撑开沉重的眼皮。
光线晃眼，他用手掌遮挡光源，看到一个消瘦的身影。
布兰登手里拿着水壶说：“你刚刚像是被鬼压床了，一直在大喊大叫，怎么都叫不醒，我只好用着法子。”
沈醉浑身无力，不过至少还能坐起来，他倚靠着沙发，察觉到自己上半身被布兰登用水浇湿了。
他连着深吸几口气，等头脑可以正常运转，问：“食时过了吗？”
“已经日正都过了。”
沈醉环顾四周，不见努尔力几人的身影，又问：“早餐有兔鹿肉了吗？”
“有，还有鹿血肠。”布兰登说。
“那就好。”沈醉默默点头，心想任务应该是完成了。
“你昨晚去干嘛了？怎么弄得一身伤。”布兰登指着他身上的绷带问。
“运气不好，遇上了野兽，一言难尽。”他话锋一转，问：“你呢？昨晚难熬吗？”
“宴会刚开始的时候，还算正常。但随着酒精消耗量的上升，大家便抛弃了体面和高贵。混乱的男男女女纠缠在一起，没有丝毫的顾及。未知成分的药物粉末充斥着房间的每一个角落里，催使他们互相打闹，食物飞在天上，上好的瓷器碎了满地。斯蒂芬·格利森，你还记得吧。不晓得他是惹了谁，被一帮疯癫的人扒光衣服，装进了一个酒桶，然后从三层高的楼梯上推了下来。我看势头不对，就在仆人们的公用厕所里躲了一晚，天亮才敢出来。”布兰登说话的时候不由自主地瞪大了双眼，显然是受到了刺激，心有余悸。
“他们这般瞎搞，你小表舅做为东道主不管吗？”
“他很早就搂着个妹子没了踪影，哪还有心思管这些。”布兰登叹了口气。
“斯蒂芬后来如何？”
“听仆人们说断了几根肋骨，送去医馆了，精神上估计也没少受刺激。”
“哎，可怜。”沈醉轻轻摇了摇头。
“我刚才查看了下你的伤口，两处咬伤伤口较深，单纯止血不够，为防感染，最好也去趟医馆上几副药。”
“不急，回城再说。你进屋的时候，见没见到那个叫努尔力的傻大个？”沈醉问。
“没有啊，是一个侍女找上我，说你躺在这边，进门的时候也没见其他人。”
“哦，哦。时间也不早了，想必大家也都撤了，那咱们也回吧。”沈醉用手撑着沙发扶手，小心站了起来。
“你这样没法骑马了吧，不行坐我车？”布兰登道。
“好啊。”沈醉忍着腿上的伤痛，迈开步子。
布兰登见他行走吃力，搀扶着沈醉小心下了楼。正慢慢朝马厩走去，身后有人叫住了他。
“布兰登。”
他回头一看，是他最不想见到的人——小表舅相泽诚。
相泽诚嘴角微微上翘走了过来，手里握着一把紫色的折扇，眼睛里闪着不怀好意的光。
“昨晚玩得可开心？”他问。
“表舅，日安。”相泽诚怎么说也是他长辈，布兰登自知不能失了礼数，又道：“多亏表舅关心，昨晚小侄吃得好、喝得足、睡得香。”
“我一早听说有个帮小崽子玩过了火，把一个小矮子搞去医馆，还担心是你。你母亲此前特意给我来过信，让我好好关照你，要是在我家出了点什么意外，可不好交代。”
“劳小舅担心了。”布兰登苦笑，心想你不捉弄我就谢天谢地了，还谈什么照顾。
“你朋友啊。”相泽诚目光扫向一旁的沈醉道：“看你身上的伤，想必你就是昨晚误入后院鼠舍的那位咯。”
他这话不但让布兰登不解，也让沈醉发懵。
“鼠舍？”布兰登问。
“准确的说是猎鼠舍，我住的这个地方空气好、风景好，但就是偏远，强盗、野兽经常出没，于是我就养了几只猎鼠守家，平时拴在后院。大概是昨晚夜黑，这位小兄弟认错了路，居然走进了鼠舍。猎鼠不识他的味道，当他是恶人，挣脱掉绳索，咬了他几口。”相泽诚笑道，在他看来丝毫猎鼠咬人是件有趣的事情。
沈醉听了他的话，心想相泽诚并不想让人知道他们昨晚的事，就顺着他的话说：“都怪我路痴。”
“人没事就好，记得回去勤换药，野生的动物唾液里多带毒，容易引发肌肉溃烂。之前帮我喂马的仆人被咬之后，没注意这点，最后只好截去一条腿。”相泽诚边说遍靠近他，将手中的折扇塞到沈醉的手中说：“无论是谁的主观错误，你被我家畜生所伤，我总是理亏，这把扇子金丝玉柄值些钱，送你，算赔不是了。”
沈醉不知他用意，连忙推辞。
相泽诚挑动眉头，冲他使着眼色说：“让你收下，你便收下。”说罢，转身而去。
望着渐渐消失在视野中的古堡，沈醉在心中推测，相泽诚在布兰登面前装作不认识自己，多半和在他“协会”的身份有关吧。
昨晚古堡中应该混入了不少九州的密探，他显然还不想让“协会”候选人的身份过早暴露。“协会”
趁布兰小憩的间隙，沈醉从怀中掏出相泽诚赠的折扇，打开扇面，扇中夹着一张纸条。
纸条上写着：你的礼物，我很满意。对于下面一项测试，我给你一个提示：失便是得。算是还你的人情。
沈醉撕碎纸条，将碎片扔出窗外。
礼物？指的是什么？
失便是得？这个提示也太隐晦了吧。
纸条上分明还有空地，干嘛不多写几个字，把事情说清呢？
故作神秘，让人摸不着头脑。
不想了不想了，顺其自然吧。