第一百九十六章 孤身在外

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    “孙儿不敢虚言……”

    弘治皇帝刚应了声,眉头却皱了起来,脸庞随即也苍白数分,轻咳一声的同时,身躯竟然还晃了晃。

    站在弘治皇帝身后不过两三步远的萧敬,手急眼快,见得一个箭步已冲了过来,将他一把扶住,口中急呼:“万岁爷……”

    原本坐着的周太皇太后,见状亦大吃一惊,顿时站起:“皇上,你怎么了?”

    已被萧敬扶住的弘治皇帝摇了摇头,伸手朝周太皇太后摆了摆:“皇祖母,孙儿无事……”

    他的话语却有气无力。

    “这……这还说无事?”周太皇太后满脸焦急。

    略一顿,她朝着萧敬招手:“萧敬,快扶皇上坐过来……”

    萧敬应了声诺,轻声对弘治皇帝道:“万岁爷,老奴扶你过去。”

    弘治皇帝没有拒绝,在萧敬的搀扶下,去到周太皇太后旁边的一张锦椅坐了下去。

    周太皇太后依然满脸的忧色,双目不断地打量着弘治皇帝:“皇上,你……”

    甫一坐下,弘治皇帝脸上的苍白似乎减退了几分,但疲倦之意仍在。

    听得周太皇太后出言问询,他勉强笑了笑:“皇祖母无须担心,孙儿无事……”

    周太皇太后皱着眉头,轻叹了声,一时似无言。

    稍顷,弘治皇帝扭头望着仍站在身旁的萧敬,有气无力地道:“萧敬,让人倒杯参茶给朕……”

    萧敬躬身应了声诺,缓步往侧边移了移,随即吩咐起一名宦官来。

    没过多久,那宦官去而复返,手中多了一杯热腾腾的参茶。

    萧敬伸手接过来,用一勺子舀了少许,放进自己嘴里试了试。

    过得片刻,他才双手端着这杯子,回到弘治皇帝跟前:“万岁爷,参茶来了,小心烫……”

    弘治皇帝“嗯”了声,将他递来的仍冒着腾腾热气的参茶,缓缓凑到嘴边,轻吹了口气,抿了数抿。

    随着参茶的入口,弘治皇帝的脸色似乎恢复了些许红润。

    见得弘治皇帝的脸色没有适才那般苍白,周太皇太后轻吁了一口气,出言道:“皇上,你可好些?”

    “有劳皇祖母挂心,喝了参茶,孙儿好多了……”弘治皇帝的中气似乎也足了些。

    未几,周太皇太后却望向萧敬,轻斥一声:“萧敬,明知皇上不适,为何不好好规劝,还让皇上摆驾仁寿宫?”

    其实萧敬是“躺着中枪”,他虽然是一个司礼监太监,但说白了只不过是皇帝的仆人而已。弘治皇帝要摆驾何处,他这仆人如何敢规劝?更不用说阻止了。

    不过,萧敬听得竟然没有丝毫的犹豫,朝着周太皇太后跪了下去,口中更道:“老奴有罪,请太皇太后娘娘责罚……”

    说得仿似此番真是他萧敬的罪过一般,周太皇太后听得却“唉”了声。

    萧敬又道:“太皇太后娘娘,今日自早朝以来,万岁爷几乎没有歇息过,既批阅题本,又接见臣子,万岁爷太操劳了……”

    听着萧敬投诉般言语,周太皇太后那里还会不明白,弘治皇帝可能是累坏了,轻叹一声:“皇上,你何必这般操劳?”

    双手仍端着杯子的弘治皇帝,勉强一笑:“皇祖母,别听萧敬胡扯。孙儿岂会没有歇息过,只不过今日事多,孙儿略为忙碌了些。”

    “皇上,你啊……”周太皇太后摇了摇头,略一顿,望向仍跪于地上的萧敬,“萧敬快起来吧,哀家差点错怪了你。”

    萧敬随即叩头:“谢太皇太后娘娘……”

    须臾,他一边站起,一边又道:“还望娘娘多劝劝万岁爷,莫要太操劳……”

    他一语未了,弘治皇帝已轻“啧”一声:“萧敬,就你多嘴……”

    萧敬微躬着身,不敢出言回应。

    “皇上,你要以龙体为重,莫要责怪萧敬,他也是一片忠心。”周太皇太后却说道。

    “皇祖母,孙儿已无大碍。”弘治皇帝嘴角一扯。

    周太皇太后轻叹了声:“若照儿得知,不知会如何忧心呢。”

    “照儿岂会知道此等小事。”弘治皇帝缓缓道。

    话音刚落,他已经朝着站在周边的众宦官和宫女扬了扬手:“你们先退下吧,朕要与太皇太后聊些私己话。”

    那些宦官和宫女听得齐齐跪下应诺,缓缓退去。

    未几,在弘治皇帝和周太皇太后身边,就仅得仍微躬着身躯等候的萧敬。

    周太皇太后似乎已知道弘治皇帝要做什么,双目注视着他,轻声问道:“皇上,照儿下月真的能返京?”

    弘治皇帝嘴角带笑:“皇祖母,孙儿可不敢虚言。若一切顺利的话,照儿在月内就能动身返京,也许无须等到下月。”

    周太皇太后脸上全是疑惑:“但皇上,你数日前说过,照儿才刚开始处置两淮盐政,难道这般快能处置好?”

    “皇祖母,如今情况有变。”弘治皇帝仍笑。

    周太皇太后满脸惊愕:“有变?那照儿岂不是……”

    “皇祖母,情况有变却是变好。”弘治皇帝笑意不减,脸上的苍白之色似乎又减了些许。

    迎着周太皇太后的目光,他又道:“今日照儿再次呈递了奏报。”

    周太皇太后“哦”了声:“这才几日?又呈?”

    “皇祖母,你可知照儿所报何事?”弘治皇帝再道。

    周太皇太后微摇了摇头

    仅片刻,弘治皇帝已经将朱厚照的密奏内容大致讲述了一遍。

    “原来如此,难怪皇上你说情况有变。”周太皇太后听得满脸都是笑意。

    “皇祖母,这下你放心了吧?最迟在正旦之前,照儿便能回到京城。”

    周太皇太后频频点头:“皇上放心,那哀家还有什么不放心的?刚过中秋,照儿已不见人影,如今总算盼到他回京。到时,哀家可要他到仁寿宫来,好好讲述一番。”

    弘治皇帝亦笑:“他倒好,此番离京数月之久,连皇祖母的圣旦节,他也没能参加。”

    周太皇太后却轻叹一声:“照儿虽不在京,却为哀家准备千福衣,更何况哀家还有皇上相伴呢。要知道,照儿千秋节时,却孤身在外……”

    弘治皇帝嘴角扯了扯。

    过得一会,他才道:“皇祖母,说完照儿之事,那孙儿要给皇祖母请安了……”

    在周太皇太后轻笑的同时,弘治皇帝已缓缓站了起来。

    未料,他仅仅往前迈出一小步,身躯竟然晃了晃,似无力支撑般将要倒下去……