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夜更深了，整个村子陷入了死寂，时间已经来到了5月13日的2点十二分，已经是任务的第二天！
桃花村的某一处宅邸，昏暗的房间内，只有一盏老式油灯散发着黯淡的幽光，但却始终驱不散那浓郁的黑暗。
房间之内，一个身姿佝偻，拄着拐杖的苍老黑影，伫立在桌前，看着幽幽地灯光，一言不发，像是在等待着什么。
不多时，外面的木门嘎吱一声，一阵细微的脚步声缓缓传来，带着细长的影子，来到了苍老黑影的后方。
“村长，事情解决了。”
这个声音低亢幽长但却苍劲有力，那人低垂着头颅，白色的须发长长垂在胸前，一身黑袍增添了不少阴郁的气质，但面对着村长却带着无尽的敬意。
他，正是从坟山归来的陈叔公！
拄着拐杖的苍老身影缓缓地转过了身，面无表情，忽暗的灯光照映在他的半边脸，带着无法捉摸的情绪，
一双被浓厚皱纹耷拉着的眼睛，细小而深邃，淡淡地瞥了一眼低首恭敬的陈叔公，幽幽地说：“焕喜如何？”
陈叔公始终没有抬起头颅，不敢与村长对视，恭敬地说道：“陈焕喜病情得到暂时的拖延，应该恢复了大多数生命力。”
说到这里，陈叔公顿了顿，随后声音开始发颤，神色欣喜。
村长的脸色在听到陈焕喜的情况之后，好像脸上的阴霾驱散了一部分，看着陈叔公的样子，面皮颤了颤，隐隐有些期待地问道，“那么...那边的情况如何？”
与此同时，房间的里屋和外屋同时传来了脚步声，村长和陈叔公同时回过头，村长更是直接来到里屋。
将里屋的帘子拉开，一个蜡黄色的干枯手掌一把扣在门框之上，那个身影颤颤巍巍，步履蹒跚地往外走，村长扶住她的胳膊，迎到了桌前。
借着油灯，那人的身影终于清晰，穿着一件褐色的褂子，浑身包裹得严严实实，但看起来依旧是瘦骨嶙峋，好像全身上下没有几两肉。
坐在凳子上，像是残存的烛火一般随风摇曳，更加骇人的是那一张满是褶皱的脸。
一条条仿佛蚯蚓一般的皱纹遍布，沟沟壑壑，显得极度不协调，尤其是那双眼睛，竟然没有瞳孔，就像是一个纯白的圆形石子，嵌进了眼眶似的，毫无生气。
但是此刻她的脸上却挂满了激动，每条皱纹都不住的抖动，双手在空中乱摆。
“到底怎么样，是不是那些人？”声音沙哑，但是仍然能够听出这是一位老妇。
而村长此时也扬起了头，再也无法保持镇定，望向门外。
外屋，陈叔公与之前在坟地出现的那位小脚老妪，来到了屋内。
四人齐聚，小脚老妪缓缓地从背后将一个麻袋卸了下来，猛地一拉，村长神色激动，一眼望去。
麻袋之内，正堆放着六个形色各异的稻草人！
而那一个个的，正是徐朗等人的抽象模样！
村长此刻再也无法保持冷静，微卷的胡须在嘴边抖动，眼皮直跳，隐藏在袖袍下的双手早就攥成了拳头，甚至隐隐发抖。
看到稻草人的这一刻，他短暂的失神过后，长长舒了一口气，仿佛胸口的那股气终于吐出。
而那个坐在凳子上的瞎眼老妇，抓着村长的胳膊，紧张道：“村长，究竟是不是那伙人？！”
陈叔公和小脚老妪，统统眼神奕奕地与村长对视了一眼，村长缓缓地说道：“灵姑，我们陈家等了三十年，我们不人不鬼地活了三十年，这一次我们终于能够像正常人一样活着！”
灵姑抓着村长的胳膊，越来越用力，语气激动地说道：
“你花了那么大的代价，让我苟活了三十多年，总算等到了预言的印证。
当年那场祭祀惹来了魔鬼的窥视，开始了陈家长达三十年的恐怖梦魇，我拼着毁掉双眼的代价，终于窥探到了一线希望。
稻草人诅咒重现，说明这几个人就是可以摆脱陈家恶疾的关键。
村长，消失了三十年的祭祀仪式，该重新开始了！”
陈叔公以及小脚老妪面色激动，在灵姑的话语中，仿佛想起了一些不堪回首的往事，随后同时将目光看向了村长。
村长目光幽幽地望向远方的某处角落，拳头攥起又松开，最后终于不再犹豫，拳头砸在了桌面上，厉声道：
“文锦和文星，本就是留在最后的星星之火，现在是到了他们奉献的时候。通知所有族人，只给一天准备的时间，后天正式开始祭祀，我们‘背疴’！”
.......
“你有看见过其他活人吗？”无名拄着拐棍警惕地看向四周的寂静的房屋。
这段时间从村口走向深处，这一路上，他根本看不见任何活人的踪迹。
并不是说街上没有行人，他是指左右林立的房屋根本没有半点人气，就像是整个村子并没有人生活一样，这种诡异的感觉让他甚至觉得这就是一个死村一般。
徐朗迎着夜晚的冷风，摇了摇头，“除了在灵堂看到的那七八个村民，我再也没有看到任何活人。在之前外出搜查的时候，我也同样看不出有人生活的痕迹。”
不错，这一点徐朗早就有所警觉。
按理说普通的乡村，生活气息是很重的，无论是鸡犬相闻还是炊烟袅袅，都是不存在的。
甚至徐朗还趴到过其他人家的院墙上面俯看过，院子里面都十分简洁干净，根本就不像是有人生活的样子。
此时约翰接过话茬，说出了一个一直想不通的问题，“不知道你们有没有发现，我们没有看到过任何一个年轻人，甚至连中年人都没有，个个看起来都有七八十岁的样子。”
说到这里，他又看了看自己的身躯，一种极为离谱的想法油然而生。
徐朗听着约翰欲言又止的话，不由得转过头看了看他，“你是说，他们好像每个人都和你现在的状态相仿？”
约翰咽了下口水，默默地点了点头。
他没说出口的就是这句话，他不清楚那些老年人是真的到了一定年纪，还是与他有同样的遭遇而变成这幅样子！
毕竟，他现在的情况，已经由不得他不多想。
徐朗微微颔首，其实他心中也有过一些猜想，
“本次任务的死路就是桃花村人口中的‘病’，这一点已经是毋庸置疑的了。
我们一直提心吊胆的是恶灵，为什么始终没有出现，但是关于这一点，我倒是有一些另类的想法......”
听到徐朗说出这话，所有人都将心提到了嗓子眼，恶灵才是报社任务让人最无力的存在，而这次的任务，时间已经过去了一整天，但直到现在恶灵的影子都没有出现。
反倒是桃花村人那些莫名其妙的规矩，给执行者造成了许多困难。
顾春霞在一旁也跟随着徐朗的思路思索着，不由得下意识地接话道：“是什么？”
徐朗微微眯了眯眼睛，“或许说恶灵已经以我们无法看见的姿态，出现了！”
“嗯？”
在场的几人在听到这话之后，统统愣在原地，连走也忘了走，眼睛充满了骇然地听着徐朗。
显然这番话中透露的含义，过于惊世骇俗，已经超出了以往他们对任务的认知。
徐朗看着几人发愣的模样，他却语气轻松地说道：“我之所以这么说，是因为曾经的一次中等级任务，在那场任务中，恶灵并不是以往我们熟知恐怖模样现身。
而是以一道类似传染疾病的方式，迅速感染活人，让他们成为恶灵的奴仆！”
无名脑海中轰鸣一下，紧接着就明白了过来，“是你和严言经历了那次噩梦求婚任务？”
徐朗点了点头。
在场的几人都是熟读过以往任务的执行者，对于中等级任务自然更加上心，尤其是噩梦求婚那一场极为诡谲的任务。
当时的恶灵，并不是嗜血杀人的死者，而是一道极为诡异的红光！
它附身在严言的身上，通过介质传播，感染活人，最后整个橙湾广场都成为了地狱，那次任务死去了一般的执行者！
红光恶灵，当时凶名赫赫。
如果细细一想，他们此时感染的“病”，会不会是与那次任务有着异曲同工之处？
徐朗接着他的推想说道：“我觉得桃花村人的称呼更加贴切，这次的恶灵真的就像是一场不可挽回的疾病，或许无法治疗，但是却有办法去拖延。
只要活过三天，我们就可以成功回归，从而痊愈。”
这时，约翰思路已经完全通达，“而桃花村人就掌握着拖延病情发展的办法！我们本次任务的生路就是得出这个方法！”
众人不免有些欣喜地互相望了望，片刻后，约翰皱了皱眉，“那这样说来，容川等人离开桃花村显然就是错失生路，毕竟容川和黄慧都已经感染了病。
既然你已经想到了这一层，为什么不明说阻拦呢？”
徐朗看着前方的黑暗，重新迈出脚步，“以报社任务的调性，一旦踏进桃花村，他们是走不出这里的，但是如果他们真的走出去了，就说明桃花村外或许还存在着一些隐晦的线索！”
无名终于明白过来，之前他还在疑惑，为什么徐朗说过容川是一个可用之人，却放任他离去。
以容川的头脑，一般的危险未必会上钩，或许还会成为另一手底牌！
徐朗等人在明，容川在暗！
将身边的资源最大化的利用起来，而容川等人不明所以，却已经成为了徐朗手中的棋子！
无名盯着徐朗前行的背影，心中感叹道，自从张晴雨死后，徐朗已经与严言越来越像！