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此时此刻的武昌樊口,宗预再一次出使江东。
孙权已遣徐盛、蒋钦增援周泰布防于濡须,此次他将亲率中军返回建业。
樊口码头,宗预与孙权离别时把手而言,颇有些不舍,以坚定的口吻说:“左军已北调南阳,扈谷亭侯为先锋兵发堵阳,想来捷报不日将送抵江东。待汉王抵江陵,关侯将提前军出南阳,汇同左军攻中原之地。”
“在西则有右将军出陈仓虚张声势,关侯亦会分兵进攻伊阙,与右将军夹击关中。”
“曹休、张辽、臧霸虽自号三十万,外臣以为其不过十万之众,以江东舟船之利、险要地势不难抵御。还请吴侯再三宽心,我军夹击关中北伐中原,一虚一实,必教魏军疲于奔命,可解江东之围。”
这是对诸葛瑾的回应,诸葛瑾跑江陵索要援兵,指责关羽不发援军有违同盟之义。
这才有宗预第二次出使武昌,前来申告一件事情:不要担心,不是不发援兵,而是我们有更好的制敌战略,你们只要防守就好。
孙权面有宽慰之色,轻握宗预温热的手:“德艳,张辽已破东关。值此江东人心散乱之际,孤颇不自由。若行事有差,还请汉王谅解。”
宗预脸色一沉,随即微微颔首:“外臣明白。”
“德艳,就此珍重。”
宗预松手,怅然若失的模样。
孙权登船后,站在甲板上与宗预相望,随着鼓号声响起,孙权所乘的五彩龙舟缓缓离岸。
两个人一个依旧站在甲板,另一个伫立在码头。
等视线被其他船遮蔽时,又很有默契的转身,孙权问:“魏王考虑的如何了?”
从船舱里走出的满宠有些不适应强光,半眯眼:“吴侯已弃东关,可见诚意。魏王愿以合肥相酬。”
“满伯宁,马超移镇南阳,关羽随时可北上助战。此二人乃当世熊虎,恐非徐晃、张郃能抵御。”
孙权说着从袖中取出一叠帛书递给满宠:“我料徐晃必然败绩,恐有丧命疆场之虞。我已将劝进表章交付周幼平,周幼平进据寿春时自会送呈魏王案前。”
满宠翻开帛书,见是孙权的聘书,为孙登求娶曹丕的独女,愿举江夏郡为聘礼,求九江郡为嫁妆。
这个比孙登大两岁的女儿,很得曹丕、曹操喜爱,大前年征孙权时,曹操就带曹叡兄妹在身边解闷。
船队顺游而下,抵达柴桑口时停下,蒋钦、徐盛二军就驻屯在这里的鄱阳湖。
这里本是最初始征讨江夏黄祖的驻屯据点,废弃已久,现在再次启用。
满宠在北岸下船,将孙权的聘书及自己的看法发往许都。
而这个时候,徐晃已统本部四千兵险之又险的进驻徐商空营。
徐商营地距离堵阳城有二十七里,中间隔着澧水两道支流。
徐晃登高而望,可见河对面汉军骑士两百一阵,星罗棋布足有十阵,恰好堵死吕建后撤归途。
吕建若退,估计刚跑过澧水,就会被汉军以逸待劳的骑士迫降。
“以烟火为讯,传令徐商夜袭敌营。”
徐晃做出指令,全军卸甲休整。
吕建再不济,手里还有三个营两千多人,有堵阳城墙,怎么也能守三天。
堵阳城西二里处,田信大张旗鼓设立两重帷帐,帐中升起七杆战旗:左将军、左军副将、扈谷亭侯、虎牙将军、龙骧将军、牙门将军,就连文厚带来的文聘‘讨逆将军文’也立在帷帐中。
全军饱餐,他领着部曲亲兵混入甲兵阵列中,随着鼓声响起,一同推着棚车、云梯缓缓前进。
林罗珠领中军营从正面攻,田信混在这里;南面摩崇领前军营,由谢旌督率攻城。
“这应是试探之举,亦不可大意。”
“待敌接近,再攒射其军吏。”
“敌云梯共有八架,投以草束沸油焚之。”
“焚其云梯,其自退也。”
吕建布置防护,堵阳是一道没有护城池的小城。
麦城周长五里,堵阳周长不足四里,算上女墙高不过一丈五。
如果不穿戴铠甲,以田信如今的体能,可以轻易翻越这样的城墙。
中军营攻城序列,李基投降后改编为百人将,此刻一身铁札盆领铠,双手提戟走在本队右侧,以余光盯着本队军士。
矛戟手推动独轮棚车,棚车后挤在一起穿戴两裆铠的弓弩手,每一辆棚车就是一个攻击单位;余下则是持大橹的短矛兵,再要么就是突阵攻城的剑盾、刀盾……以及倒拖方天戟信步而行的田信。
那杆引人注目的方天戟此刻就拖在地上,让李基看着心疼不已。
外围,张苞领本部八佰骑分列堵阳南北两侧,他在人群找到田信,死死盯着。
田信身侧左右,依旧是持剑盾的田纪、王直,两个人也穿着铁札盆领铠,扎虎皮腰围,田信的部曲亲兵背后皆挂巴掌大虎皮负章。
“立盾!”
“擂鼓!”
几乎瞬间,双方距离二十步时弓弩齐发。
穿戴两重铠甲的甲兵依旧低头推云梯上前,中箭也多支撑,实在重伤也要跟着云梯。
“哆!”
田信当面的云梯抵近城墙五步处,指挥云车的军吏拉扯绳索,微微前倾的云梯加速下降,带着三道挂钩,还悬挂配重石的云梯扣在城头,三道挂扣死死卡在女墙垛口。
云梯宽足有一丈八尺,长有三丈余,是个坡度平缓的平面!
“进!”
严钟呼喊一声,百余部曲亲兵抬盾前进,连弩架在盾上,立盾在云梯两侧压制城头。
田信戴铁面具不发一言,青釭剑、白虹剑悬在左腰,腰间铃铛响动已被双方怒吼声掩盖。
一捆捆浇了沸油点燃的草束从女墙后抛出,沸油溅落,引燃云梯。
见当面四架云梯先后被点燃,吕建狠狠松了一口气。
也穿铁札盆领铠的他不由亢奋,游走城墙大声呼喝:“不必节省箭矢!”
田信瞥到游走城墙上的唯一喊话的吕建,顿时踏步踩踏燃烧的云梯冲锋,也就六米长度,火苗高不过一米。、
随着他冲锋,身后督兵的严钟更是厉声呼喊,当即两杆战旗树立:虎牙将军,扈谷亭侯。
田纪、王直紧随田信之后,更多的部曲亲兵踩踏火焰阔步冲锋,各处云梯甲士也是亢奋呐喊,鱼贯冲奔。
仅仅踩踏四步,田信就跃到城墙,刚落地提戟当胸搠死一人就奋力前推,身后王直、田纪几乎同时落地,挥动扬剑大肆砍杀。
吕建一口气还没换上,就见田信冲到自己十步内,顿时亡魂大冒,望着方天戟失声尖叫,以至于两腿沉重,麻痹不能动。
何止是他,一些魏军见到传说中斧头一样的方天戟就腿软、手软。
田信此刻却不会心软,方天戟在手大力劈斩,一丈半宽的城墙恰好够他挥舞,所到之处无不立毙。
城下李基、虞忠仰头看着城头田信所向披靡无人可挡,一个心中凛然当即振奋,不忘督促部伍;另一个是初阵,恐惧尽去,热血沸腾不受控制提矛冲奔,踩踏着火焰渐渐衰弱的云梯冲到城上。
田信每踏一步,方天戟就是一击,每击必能劈斩中两三人。
不论盔甲、盾牌、矛杆,又或者手臂、腿、腰杆,都被方天戟切断。
亲兵团团保护的吕建只后撤了五六步,就被田信追上,一戟刺穿胸口,胸前精铁札甲仿佛纸糊。
吕建还没感受到疼痛,田信弃戟抽出青釭剑顺势横斩,吕建护颈的盆领铠被斩开部分,田信反手又几剑,斩下吕建首级。
而吕建身后的亲兵、军吏已然看傻了,无有敢上前的,眼睁睁看着田信一连五剑斩下吕建首级。
田信挥剑劈斩时,铃铛清脆作响,摄人心神。
大概,关羽阵斩颜良时,颜良身边的亲兵、吏士也是这样懵懂状态。