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次日,一早,姐妹俩各自用过早膳之后,一起坐车前往钟府。
荆州节度使与益州节度使实力相当,朱震和钟庾亮分别是天下屈指可数的枭雄之辈,且两州接壤,多有来往,彼此忌惮,还从未有过冲突。当年,朱震娶了大庞氏,钟庾亮与裴氏结亲,偏偏大庞氏与裴氏又是闺中好友,大庞氏未殁前,两府还曾有过来往。
后来,小庞氏进门,用尽手段,恨不得抹掉大庞氏在世的所有痕迹,与裴氏自然不会再有联系。
朱玉颜昨夜递了帖子过来,今日马车快到了,钟府的快马来探,待朱玉颜到了钟府的时候,裴氏早已领了府中一干妾室女眷迎出了二门。
朱玉颜忙出马车里下来,裴氏朝她过来张开了双臂,“快过来,我瞧瞧,长得真像你娘啊!”
裴氏年过四十了,因不曾生育,脸上并不显老,瞧着如花信年华。她眉眼秀丽,风韵绰约,待朱玉颜又亲近热情,倒叫朱玉颜犹如看到母亲在世,顿生乳慕之心。
她福身行礼,裴氏已是一把将她拉起,“好孩子,快别这么多礼!”
朱玉颜起身,眼圈儿都红了,越发惹人怜惜。
因在外头,裴氏也没有多说,待朱玉仪行过礼了,道,“都进去吧,在门口站着像什么话?”
到了裴氏的上院,彼此再次见过,落座,裴氏介绍了屋里几个立规矩的姨娘与朱玉颜姐妹见礼,朱玉仪因没有见朱玉颜所说的钟婀娜,问道,“夫人,怎地没有见到婀娜姐姐?我在荆州就听说婀娜姐姐乃神仙之姿,早想见一面了。”
“她今日去了她舅家,因她表哥病了,这会子也不知回来没有?”
“她的舅家难道不应该是夫人的娘家吗?她一个妾生女,难道还认姨娘的娘家为舅家不成?”
在座的,除了裴氏,哪一个不是妾?听了朱玉仪这话,均是低下头来,以掩饰脸上的不悦。裴氏愣了一下,她有生以来,没有见过这么直白的女郎,还是闺阁中的,见朱玉颜听到就跟没听到一样,心里也明白过来,笑道,“我膝下空虚,将军的妾室所出哪一个又不是我的子女,既是自己的,平日里便难免宽待了些。不像你母亲规矩多,叫你见笑了!”
朱玉颜道,“我在荆州也是久闻婀娜妹妹的美名,原以为来裴姨这里能见一见的呢。”
“这有何难?她不过是去瞧瞧,很快就回来了。你先坐一会儿,今日既来了便不要急着走。”
朱玉颜正有此意,忙点头答应下来。
裴氏这话说了,当即就有人出去。朱玉颜心里明白,只怕是叫人去唤了钟婀娜回来。过了片刻,一个管事的媳妇进来,偷偷儿看了朱玉颜一眼,凑到裴氏的耳边细说了一句,裴氏大惊,吩咐几个妾室,“才砌的园子,陪三姑娘去转转。”
朱玉仪愤愤不平,她一个嫡女,竟然叫几个妾室陪她。不过,裴氏才说了,她膝下空虚,朱玉仪决定不与一只不下蛋的鸡计较。
待屋子里只有自己人了,裴氏忙嗔怪道,“你这孩子,来便来了,怎地还带这么多礼?你叫我心里如何过意的去?”
朱玉颜扶着裴氏的膝盖跪下来,“实在是有求于裴姨!”
裴氏的脸色略一变,才红了的眼圈儿颜色退了,朱玉颜只当没看到,“昨日在城中,玉颜在街上遇到一人,欲对玉颜失礼,玉颜的朋友出手伤了他。一打听,才知道原是与钟大人有渊源。玉颜自母亲去世后,长姐又嫁往京城,多年孤身一人,无人教诲,实在不知该如何处理这样的事。是身边的嬷嬷告诉玉颜,说裴姨曾与母亲有旧,这才腆着脸求上门来,还请裴姨怜惜。”
裴氏见她一张洁白的小脸,眉眼精致得比画中的人儿还要美,说话轻声细语,虽哭着,哽咽着,却不疾不徐,一看便知是极为克制的人。女孩儿家在大街上遇到了街头混混,必然是惊慌失措,有朋友出面两肋插刀,原该是叫人放心的事,谁知又是一条地头蛇。
裴氏叹了一口气,扶着她起来,“我当是什么了不起的事?你且先说说是谁?”
“听说是婀娜妹妹娘家的表哥。”玉颜低着头,用帕子沾了沾眼角,冷静地道。
裴氏身边的婆子这才上前来,低声提醒裴氏,“今日何姨娘说娘家出了点子事,带着大姑娘回去,也没说到底是何事,也难怪大夫人不知道。”
何姨娘生下了钟庾亮的长子,在府中一众姨娘中排行二,将来这节度使的职位怕是要由长子承袭,是以,府中很多下人见风使舵,喊了何姨娘为二夫人。裴氏何等精明的人,当即便吩咐身边的人叫她大夫人,看似允了她二夫人的称呼,实则也是在提醒何氏,她裴氏永远居大。
这些弯弯绕绕的事,玉颜是不知道的,但裴氏在府中的处境,她曾在萧定权的后宫待过,只需想想便能掂量得出来。而裴氏,没有子嗣,能够在钟庾亮的后院里稳居不动,可想而知,也是个极有手段的人。
裴氏并没有说什么,而是嘱咐玉颜,“今日且在这玩一天,一会儿好叫你姐妹认识认识婀娜。”
玉颜提出要去寻妹妹,一块儿看看园子,她忙起身要亲自带玉颜去。她身边的婆子提醒她要加件衣服,说今日风大。裴氏便进了内室,那婆子也跟着进去了,好一会儿才出来,裴氏已是换了一张笑脸,问道,“你才说帮你教训何家人的那朋友是谁?”
朱玉颜忙恭敬地道,“是萧家九爷。从夏口出来,这一路,我们原与九爷同行,他的船在我们的后面。出了昨日那事,他原本今日是要过来谢罪的,谁曾想,昨日夜里,京中来报,九爷遵旨返京,玉颜只好一个人来了。”
玉颜再次行礼,裴氏忙又扶她,玉颜恳切地道,“这件事于男子而言,或许是一桩风流韵事,可于玉颜而言,一旦宣扬出去,那便是灭顶之灾。玉颜不惧生死,但这一次上京去,恐连累了姐姐。”